Nem todos os doentes infectados com o vírus da hepatite B precisam de ser submetidos a uma punção hepática. A necessidade de uma punção hepática deve ser considerada de acordo com a idade do doente, a quantificação do vírus da hepatite B, a função hepática e o “triplo positivo maior e menor”, etc. Para os doentes infectados com o vírus da hepatite B crónica, se a função hepática for persistente ou recorrentemente anormal, deve ser considerada a punção hepática, especialmente se a quantificação do vírus for superior a 1000 cópias/ml. Para os doentes infectados com o vírus da hepatite B crónica, independentemente de serem “triplo positivos maiores ou menores”, se a função hepática for persistente ou repetidamente anormal e a quantificação viral for superior a 1000 cópias/ml, deve considerar-se a realização de uma punção hepática, especialmente para os doentes que vão receber terapêutica antiviral com interferão. A grande maioria dos doentes que fazem uma biópsia por punção hepática está pronta para iniciar a terapêutica antivírica com interferão. Então, não é necessário efetuar uma punção hepática quando a função hepática é normal? Neste caso, a decisão depende da quantificação do vírus da hepatite B, do estado do e-antigénio e da idade do doente. Se o doente for um “triplo positivo menor”, positivo para o vírus da hepatite B, tiver mais de 40 anos de idade e apresentar um nível de ALT no limite superior do intervalo normal, a punção hepática deve ser considerada, uma vez que este grupo de doentes pode ter atividade hepática subjacente. É importante referir aqui que a punção hepática não é necessária em doentes que já tenham sido diagnosticados com cirrose ou que já tenham mais evidências que suportem a cirrose. Os resultados de uma punção hepática são o “padrão de ouro” para o diagnóstico de doença hepática? A imagiologia e a serologia têm as suas próprias vantagens no diagnóstico da doença hepática e podem refletir a extensão da doença de diferentes perspectivas. No que diz respeito aos métodos de diagnóstico actuais, os resultados da biópsia hepática, ou seja, a histologia do fígado, são os mais fiáveis para o diagnóstico de doenças hepáticas. Por conseguinte, muitas pessoas consideram a biópsia por punção hepática como o “padrão de ouro” para o diagnóstico. No entanto, mesmo que seja o “padrão de ouro”, é apenas relativo, porque a amostra retirada por punção hepática é muito pequena, geralmente com 1-2 cm de comprimento, cerca de 1/2000000 do peso de todo o fígado. A distribuição das lesões nas doenças hepáticas crónicas não é uniforme, pelo que podem ocorrer erros de amostragem. Em doentes com cirrose, devido à forte fibrose do fígado, é possível que apenas o parênquima hepático seja retirado durante a operação de punção e o tecido fibroso não seja detectado, o que resulta no diagnóstico errado de cirrose, que é de cerca de 20%. Quais são as contra-indicações para a punção hepática? As pessoas com tendência para a hemorragia, como a hemofilia, plaquetas inferiores a 70×109/L e atividade de protrombina (PTA%) <50%, são as principais contra-indicações para a punção hepática; outras contra-indicações incluem iterícia grave, grande quantidade de ascite, etc.