Na prática clínica, os reumatologistas e oncologistas usam frequentemente metotrexato, ciclofosfamida e outras drogas, que são frequentemente chamadas “drogas de quimioterapia” pelo público em geral. Portanto, quando os reumatologistas prescrevem estes medicamentos aos pacientes, muitas vezes deixam-nos em dúvida. Porque é que precisamos de medicamentos de quimioterapia para tratar doenças reumatóides? E se houver efeitos secundários após o uso de medicamentos de quimioterapia? As dúvidas acima mencionadas levam a uma adesão deficiente dos pacientes e reduzem grandemente a eficácia do tratamento. De facto, no balanço dos prós e contras, em muitos casos, é necessário utilizar “medicamentos de quimioterapia” para as doenças reumáticas. Vamos explorar as razões para tal. Em primeiro lugar, é necessário introduzir o conceito de que a doença reumática é um termo geral para um grande grupo de doenças, incluindo muitas doenças independentes, tais como artrite reumatóide, lúpus eritematoso sistémico, síndrome da seca, vasculite sistémica, etc. A maioria delas é causada por problemas com a função imunológica do corpo. É importante salientar que o problema da função imunológica aqui não é o que normalmente chamamos “deficiência imunológica”, mas sim disfunção imunológica ou “função hiperimune”. Em circunstâncias normais, o nosso sistema imunitário é como um guarda para proteger o corpo de germes, mas quando ocorrem doenças reumáticas, estes “guardas” começam a tornar-se “totalmente armados” e “indistinguíveis do inimigo”. O tumor é uma doença maligna, e o princípio do tratamento tumoral é “ou uma ou outra”. O crescimento anormal de uma certa parte do corpo do paciente consome excessivamente os nutrientes necessários para manter a vida diária do corpo, levando assim ao fracasso do corpo. Por exemplo, o metotrexato é utilizado para tratar tumores pulmonares com uma dose de cerca de 40-50mg de cada vez, e é difícil evitar reacções físicas adversas com grandes doses. As doenças reumáticas não são doenças malignas, mas sim doenças inflamatórias crónicas. O principal objectivo do tratamento de doenças reumáticas é: ajustar o sistema imunitário desordenado do organismo e inibir a função imunitária hiperactiva. Uma vez que o metotrexato, a ciclofosfamida e outros medicamentos têm efeitos imunomoduladores muito bons, são frequentemente utilizados no tratamento de doenças reumáticas, mas a dose e os métodos de aplicação são muito diferentes dos utilizados para tumores. O uso de medicamentos para doenças reumáticas é altamente individualizado, e os médicos optam por usar medicamentos com diferentes pontos fortes e fracos, dependendo do tipo e gravidade da doença, e, de um modo geral, o tratamento é muito mais suave do que o das doenças oncológicas. Também para o metotrexato, a dosagem no tratamento da artrite reumatóide é normalmente 10mg a 15mg uma vez por semana, o que é muito inferior à dosagem para o tratamento oncológico. O tratamento de doenças reumatóides é frequentemente um processo a longo prazo, e é necessário um controlo e condicionamento cuidadoso durante o tratamento. Qualquer tratamento com medicamentos tem efeitos secundários, e os pacientes muitas vezes não seguem conselhos médicos devido a preocupações sobre os efeitos secundários dos medicamentos. Na realidade, os benefícios do tratamento superam de longe os riscos de efeitos secundários. Por exemplo, certas doenças, que sobrevivem durante menos de 2 anos sem o uso de hormonas e ciclofosfamida, podem permitir que a maioria dos pacientes sobreviva durante muito tempo com a sua utilização; os pacientes com artrite reumatóide geralmente desenvolvem deformidades articulares dentro de 2 anos se não utilizarem imunomoduladores, enquanto que o metotrexato pode prevenir eficazmente a incapacidade. Os efeitos secundários comuns dos fármacos acima mencionados incluem transaminases elevadas, sangue na urina, e anemia, que normalmente não causam problemas graves sob estreita monitorização por parte dos médicos. Os benefícios dos imunomoduladores são mais óbvios em comparação com os efeitos secundários. Além disso, a escolha de medicamentos varia entre doenças reumáticas, dependendo do tipo e gravidade da doença. Os doentes com formas mais suaves da doença são tratados com relativa suavidade, enquanto outros requerem um tratamento mais “agressivo”. Nem todas as doenças reumáticas requerem a utilização de imunomoduladores. Em resumo, ao contrário dos tumores, muitos doentes com doenças reumáticas precisam e devem ser tratados com metotrexato, ciclofosfamida, e outros medicamentos. A prática clínica a longo prazo confirmou que medicamentos como o metotrexato são não só seguros e eficazes mas também económicos no tratamento de doenças reumáticas e podem reduzir a dor dos pacientes, controlar a progressão da doença e melhorar a sua qualidade de vida. É importante que os pacientes precisem de utilizar os medicamentos de uma forma padronizada e razoável sob a orientação de reumatologistas.