As principais indicações para pacemakers são a síndrome do nó sinusal patológico e o bloqueio atrioventricular. Na maioria dos casos os pacemakers destinam-se a pessoas cujo ritmo cardíaco é demasiado lento para causar desconforto. Os pacemakers devem ser implantados quando o coração pára durante mais de 3 segundos ou quando o ritmo cardíaco cai regularmente abaixo dos 40 batimentos, especialmente em doentes que sofrem de blackouts e desmaios repentinos. Esta é a área terapêutica primária e inicial dos pacemakers. Além disso, os pacemakers podem tratar e prevenir muitas doenças. Por exemplo, um ataque cardíaco pode fazer com que o músculo cardíaco não se contraia fortemente. A função sistólica reduzida do coração faz com que o coração fique com uma bomba inferior, resultando em vários sintomas, tais como tonturas, tensão torácica e fraqueza. Por exemplo, em casos de insuficiência cardíaca congestiva e cardiomiopatia hipertrófica obstrutiva grave onde a medicação falhou, podem ser instalados múltiplos eléctrodos de estimulação em várias partes do coração para produzir múltiplos comandos de estimulação eléctrica simultaneamente para ajudar o músculo cardíaco a contrair-se. Além disso, algumas doenças que podem desencadear paragem cardíaca ou arritmias ventriculares malignas fatais (por exemplo, taquicardia ventricular rápida, fibrilação ventricular) podem ser equipadas com pacemakers com função desfibriladora que podem restaurar um batimento cardíaco regular. Além disso, os pacemakers são também indispensáveis ou o único tratamento no tratamento abrangente de certas condições cardíacas (síndrome de hipersensibilidade do seio carotídeo, síncope vasovagal, síndrome de prolongamento idiopático da Q-T, prevenção de arritmias atriais rápidas, etc.). Tratamento do ritmo cardíaco lento Se se cansar facilmente, se sentir fraco e letárgico todo o dia, se sentir desconfortável com o ritmo cardíaco ou se tiver tonturas, desmaios ou mesmo desmaios, poderá ter um ritmo cardíaco lento e deverá consultar um cardiologista. Os batimentos cardíacos lentos são normalmente tratados com medicamentos e pacemakers. Não existem medicamentos específicos para taquicardia crónica. Numerosos estudos clínicos confirmaram que o implante de pacemaker é o tratamento mais eficaz para a taquicardia. A tecnologia do pacemaker tem sido utilizada em humanos há mais de meio século e tem salvo a vida de numerosos pacientes com batimentos cardíacos lentos. Um batimento cardíaco lento pode ser causado por uma lesão na unidade de comando do coração (medicamente conhecida como o nó sinusal) e/ou uma obstrução na condução dos comandos do batimento cardíaco. Um batimento cardíaco lento leva a uma função de bombeamento baixa ou transitória e a uma série de sintomas de privação de oxigénio nos órgãos e tecidos vitais do corpo, especialmente no cérebro; tais como tonturas, vertigens, escuridão, desmaios, perda de memória, fadiga, fraqueza, actividade Em casos graves, podem ocorrer desmaios ou morte. Se estes sintomas forem transitórios, ou se não forem muito óbvios, mas o exame revelou provas objectivas de paragem cardíaca significativa e bloqueio atrioventricular, batimentos cardíacos rápidos e lentos, a maioria dos doentes necessitará de terapia com pacemaker. Alternativamente, um pacemaker também pode ser necessário para proteger o coração se o paciente tiver de tomar certos medicamentos que abrandam o ritmo cardíaco e se o seu próprio ritmo cardíaco for lento. Tratamento da insuficiência cardíaca crónica refratária avançada Com os rápidos avanços da tecnologia médica, a tecnologia de pacemaker está a mudar rapidamente e a terapia de pacemaker já não está limitada aos pacientes com ritmo cardíaco lento. Alguns pacemakers podem também tratar a insuficiência cardíaca crónica refratária melhorando a função cardíaca através da estimulação biventricular sincronizada. A estimulação biventricular sincronizada (CRT para abreviar) pode tratar a insuficiência cardíaca restabelecendo o batimento sincronizado dos ventrículos direito e esquerdo. A prevalência de insuficiência cardíaca crónica em adultos na China é de cerca de 0,9% e estima-se que existam cerca de 5 milhões de doentes com insuficiência cardíaca em todo o país. A terapia medicamentosa tem feito grandes progressos nos últimos anos e é o tratamento básico para a insuficiência cardíaca, mas ainda há pessoas com resultados pobres ou ineficazes, enquanto que os doadores de transplantes cardíacos são limitados e o custo é elevado. A terapia de pacing está a desenvolver-se rapidamente e é um tratamento complementar eficaz para a insuficiência cardíaca crónica avançada. Os pacemakers do tipo TRC destinam-se a doentes com insuficiência cardíaca crónica com um ventrículo esquerdo superior a 55, um débito cardíaco inferior a 35% e contracção assíncrona dos ventrículos esquerdo e direito, permitindo que a contracção dos ventrículos esquerdo e direito seja dessincronizada e melhorando uma série de problemas com pior função cardíaca e uma ejecção de sangue menos eficaz. O tratamento de arritmias ventriculares malignas rápidas A tecnologia do pacemaker pode salvar a vida dos pacientes a tempo de obterem taxas cardíacas lentas graves, e os pacemakers do tipo CRT são um tratamento eficaz para a insuficiência cardíaca crónica refratária grave. No entanto, em muitas condições cardíacas, tais como enfarte do miocárdio coronário e cardiomiopatia dilatada, os pacientes não só correm o risco de insuficiência cardíaca, como também de início súbito de arritmias malignas ventriculares rápidas (taquicardia ventricular sustentada, fibrilação ventricular), e cerca de 30% dos pacientes com insuficiência cardíaca crónica morrem subitamente em resultado de arritmias ventriculares malignas. Os pacientes com angina coronária, enfarte do miocárdio, cardiomiopatia, insuficiência cardíaca refratária e outros pacientes com elevado risco de desenvolver taquiarritmias malignas, tais como taquicardia ventricular ou fibrilação ventricular, bem como aqueles com antecedentes familiares de arritmias malignas hereditárias e morte cardíaca súbita, precisam de ser equipados com um pacemaker especial com desfibrilação (CDI para abreviar) para evitar a morte cardíaca súbita. Se estiverem disponíveis melhores condições, recomenda-se um CRTD, tanto para o tratamento da insuficiência cardíaca como para prevenir a ocorrência de arritmias malignas. As pessoas com pacemakers devem manter-se afastadas de campos magnéticos fortes Na vida quotidiana, a maioria dos aparelhos domésticos como máquinas de barbear, televisores, aspiradores e fornos não interferem com o trabalho dos pacemakers e os pacientes podem viajar em segurança em carros e aviões, por exemplo. Contudo, é importante manter-se afastado de campos electromagnéticos fortes, tais como estações de radar, transformadores de alta tensão, máquinas de soldadura, máquinas electromagnéticas, etc. Não é aconselhável utilizar o lado do ouvido onde o pacemaker é colocado para receber chamadas de telemóvel, ou para fazer um exame de ressonância magnética. Os doentes com pacemakers sofrem frequentemente de doença coronária, hipertensão e outras doenças, e o tratamento da doença original não deve ser negligenciado depois de o pacemaker ser instalado. De facto, os doentes com pacemakers podem também sofrer de angina de peito, enfarte do miocárdio e insuficiência cardíaca. Os doentes com pacemakers também podem sofrer de angina de peito, enfarte do miocárdio e insuficiência cardíaca. Os doentes que tenham tido alta do hospital com um pacemaker devem levar um cartão de emergência com o seu nome, idade, endereço de contacto, data e tipo de pacemaker instalado, etc., para que o médico possa ser mantido informado do estado do pacemaker em caso de emergência.