As consequências de não ser operado a uma escoliose grave precisam de ser consideradas de duas maneiras. Se o paciente for jovem, a escoliose grave pode desenvolver-se ainda mais à medida que cresce e pode afectar a função cardiopulmonar e até ser fatal, levando à insuficiência respiratória e circulatória. Nos adultos, por outro lado, a escoliose grave pode por vezes ser mantida sob observação se estiver num estado mais estável. No entanto, quando a osteoporose e a escoliose se agravam ainda mais com a idade, também pode haver efeitos cardiopulmonares que podem ser fatais, pelo que a cirurgia é geralmente recomendada para escoliose grave. Nas crianças, à medida que crescem e se desenvolvem, há um risco de agravamento, que pode causar o desenvolvimento da função cardiopulmonar que pode ser fatal. Em adultos com escoliose grave, existem problemas cardiopulmonares correspondentes à medida que envelhecem e podem estar numa fase compensatória. Quando a idade está demasiado avançada, a osteoporose pode ocorrer e pode ocorrer um maior declínio compensatório da função, quando também podem ocorrer anomalias na função cardiorrespiratória.