O cancro gástrico é um dos tumores malignos mais comuns que ameaçam a vida humana. A taxa de incidência aumenta significativamente com a idade, e actualmente há cerca de 400.000 novos casos de cancro gástrico na China todos os anos, representando 42% do número total de casos no mundo, e a tendência de novos casos de cancro gástrico é mais jovem. O cancro gástrico na China é caracterizado por “três altos” e “três baixos”: alta incidência, alta mortalidade e alta taxa de metástase; baixa taxa de diagnóstico precoce, baixa taxa de ressecção e baixa taxa de sobrevivência de 5 anos, o que trouxe um pesado fardo aos pacientes e suas famílias. O cancro gástrico precoce tem principalmente os seguintes sinais: Primeiro, dores de estômago. Inicialmente, apenas sente desconforto na parte superior do abdómen, ou uma sensação de inchaço, e por vezes uma vaga dor no coração, que é muitas vezes confundida com a dor da gastrite ou da doença da úlcera. Em segundo lugar, perda de apetite, emaciação e fraqueza. Este é frequentemente o primeiro sintoma de cancro do estômago, representando cerca de 40%. A terceira é a náusea e o vómito. Na fase inicial, pode haver apenas uma sensação de plenitude e náusea. Este sintoma é causado principalmente pela disfunção gastrointestinal induzida pelo tumor. Em quarto lugar, sangramento e fezes negras. Em quinto lugar, há uma sensação de pressão e dor na parte superior do abdómen. Como os sintomas iniciais do cancro do estômago são insidiosos e frequentemente semelhantes à gastrite e úlcera péptica, mais de 70% dos doentes com cancro do estômago já se encontram na fase intermédia a tardia quando diagnosticados. As pessoas mais velhas são frequentemente menos sensíveis aos sintomas precoces e são frequentemente diagnosticadas tardiamente, e frequentemente sofrem de doenças crónicas do coração, cérebro e pulmões que mascaram os sintomas do tumor, atrasando assim o exame atempado. Os especialistas sugerem que as pessoas idosas devem prestar atenção aos precursores do cancro gástrico na sua vida. Se não houver historial de doença gástrica mas os sintomas de suspeita de cancro gástrico precoce aparecerem num futuro próximo, não devem pensar facilmente que se trata de uma doença gástrica geral, mas devem prestar-lhe muita atenção e procurar tratamento médico precoce e submeter-se a gastroscopia e outros exames a fim de detectar o cancro gástrico numa fase precoce. Para detectar o cancro do estômago numa fase precoce, um é realizar o rastreio de pessoas saudáveis; o outro é confiar na sensibilização das pessoas para o cancro do estômago e no reconhecimento dos sintomas precoces. Para pessoas com elevado risco de cancro gástrico, como as que sofrem de gastrite atrófica crónica, úlcera gástrica, pólipos gástricos e anemia perniciosa, após a maioria das ressecções gástricas; para as pessoas com antecedentes familiares de cancro gástrico e outros grupos de alto risco, devem ser feitos controlos regulares para permitir a detecção precoce. A gastroscopia fibroscópica é o método mais importante para o diagnóstico precoce do cancro gástrico. Actualmente, com o avançado equipamento de gastroscopia de fibra óptica, sob a operação de endoscopistas experientes e qualificados, podem ser detectadas lesões tão pequenas como um grão de arroz e uma pequena quantidade de tecido pode ser levada para exame patológico, e a maioria delas pode ser correctamente diagnosticada. Uma vez confirmado o diagnóstico de cancro do estômago, este deve ser tratado o mais cedo possível. Podem ser tomadas medidas de tratamento abrangentes, tais como cirurgia do cancro gástrico radical com quimioterapia pré e pós-operatória, imunoterapia, medicina chinesa à base de plantas e psicoterapia. Desde que o cancro gástrico precoce seja tratado a tempo, a taxa de sobrevivência de 5 anos pode atingir 80%-90%. A ocorrência de cancro gástrico é o resultado de uma combinação de factores durante um longo período de tempo, e está intimamente relacionada com os maus comportamentos e hábitos de vida das pessoas. Por exemplo, alimentos que são salgados, fumados, fritos ou assados; contêm substâncias fortemente cancerígenas tais como 3,4-benzopireno; alimentos deteriorados e bolorentos podem produzir aflatoxina, etc., todos têm fortes efeitos cancerígenos. Os vegetais deixados de fora durante demasiado tempo irão produzir nitritos sob a acção de bactérias, que podem ser transformadas em nitrosaminas, uma substância cancerígena forte e um culpado de cancro do estômago. Outros comportamentos alimentares, tais como o consumo excessivo de álcool, alimentos demasiado salgados e quentes, comer demasiado depressa, engolir tâmaras de uma só vez, refeições irregulares e fome e saciedade, podem danificar a mucosa do estômago e aumentar o risco de cancro do estômago. Privação grave do sono, dieta irregular, tensão psicológica e stress mental são razões importantes para o aumento da incidência de cancro gástrico nos jovens. Podem ser tomadas as seguintes medidas preventivas: alterar a estrutura da dieta e maus hábitos alimentares; prestar atenção a uma dieta equilibrada; beber menos álcool forte e não fumar; ser alegre e optimista; escolher aditivos alimentares, corantes e especiarias inofensivas para as pessoas; comer mais alimentos ricos em vitaminas, oligoelementos, proteínas e fibras; e comer menos gordura animal, gorduras animais e alimentos doces.