A hidrocefalia pode ser classificada em várias categorias clínicas, dependendo da forma como é classificada. Pode ser classificado por pressão como hidrocefalia de alta pressão craniana ou hidrocefalia de pressão normal. A hidrocefalia de pressão normal é mais comum na prática clínica e caracteriza-se por ventrículos aumentados e pressão normal do líquido cefalorraquidiano, geralmente devido a hemorragia subaracnoídea ou meningite. A incidência de hidrocefalia de pressão normal tem demonstrado ser de cerca de 750.000 nos Estados Unidos e 5% na Suécia, o que significa que cerca de 1 em cada 20 idosos tem hidrocefalia de pressão normal, uma incidência muito elevada. Como a hidrocefalia foi estudada um pouco mais cedo no Japão, Europa e Estados Unidos, a importância atribuída a ela é relativamente elevada. Na China, os peritos estão atrasados na investigação da hidrocefalia e a incidência exacta ainda não é conhecida. Os sintomas clínicos da hidrocefalia de pressão normal são principalmente retardamento mental, distúrbios urinários e intestinais e distúrbios físicos. Os distúrbios mentais aparecem geralmente cedo e caracterizam-se por uma ligeira apatia, perda de memória, expressões enfadonhas e reacções lentas. As perturbações urinárias e fecais caracterizam-se normalmente pela urgência urinária e incontinência, com a maioria dos doentes a apresentarem-se tardiamente e alguns com perda de controlo do intestino. Perturbações físicas, inicialmente marcha anormal, tais como marcha lenta, passo curto, marcha instável, e passo eficaz. À medida que a doença se agrava, há então dificuldades em andar, levantar-se e sentar-se, ou em casos graves, em pé, ou mesmo deitar-se na cama e virar-se. O diagnóstico pode ser feito com base na história médica, apresentação clínica e estudos de imagem. Para pacientes que apresentam sintomas e cuja pressão intracraniana excede o intervalo normal no exame da punção lombar, recomenda-se o tratamento cirúrgico precoce.