A escoliose pode ter muitas causas, e o mecanismo da sua formação baseia-se em dois factores, sendo um deles auto-infligido e o outro externo. Há dois aspectos do factor auto-infligido, um sendo congénito e o outro sendo adquirido. Como o tórax e a coluna vertebral são um e o mesmo, a escoliose congénita é frequentemente combinada com uma deformidade torácica. Na escoliose adquirida, não há deformidade torácica antes do aparecimento da doença, por isso, a menos que a lesão seja muito grave, não haverá uma escoliose muito grave, muito menos uma deformidade torácica. Em contraste, dos factores externos que causam escolioses, os factores torácicos são os mais comuns. Tais pacientes podem nascer completamente normais ou com apenas uma deformidade torácica simétrica. Com a idade, a maioria das deformidades torácicas simétricas desenvolve-se em deformidades assimétricas. Mais cedo ou mais tarde, a assimetria do tórax levará a uma escoliose da coluna vertebral. Pode-se ver que em pacientes com escoliose secundária a outros factores, a deformidade do tórax é frequentemente a verdadeira causa do problema. Este entendimento foi há muito reconhecido por cirurgiões ortopédicos e cirurgiões da coluna vertebral, mas infelizmente não foi transmitido aos cirurgiões torácicos, de modo que todos os pacientes com escoliose foram anteriormente à ortopedia e cirurgia da coluna vertebral em vez de à cirurgia torácica. Isto afecta inevitavelmente o tratamento dos pacientes. Os pacientes com escoliose cujo início é de facto causado por uma deformidade torácica não ficarão certamente muito satisfeitos com os resultados do tratamento apenas da escoliose. Mesmo que a coluna vertebral se levante, é pouco provável que o tórax deformado melhore. De uma perspectiva torácica, se a deformidade torácica for corrigida, é provável que a escoliose regresse gradualmente ao normal. É por isso que alguns conselhos devem ser dados aos doentes com escoliose. Em doentes com uma deformidade torácica, se for evidente que a patologia da coluna vertebral é secundária à deformidade torácica, a deformidade torácica deve ser tratada em primeiro lugar e não a coluna vertebral. A cirurgia torácica é mais simples, mais segura e muito menos dispendiosa do que a cirurgia da coluna vertebral. Porque não fazer uma escolha tão sábia? Evidentemente, isto pressupõe uma correcção ideal da deformidade torácica. Na realidade, podem não ser os cirurgiões ortopédicos ou espinais que estão dispostos a “roubar” este grupo de pacientes, mas a razão fundamental é que a maioria dos cirurgiões torácicos não tem meios para tratar deformidades torácicas complexas, e esta é talvez a razão pela qual os pacientes têm de confiar tanto nos cirurgiões ortopédicos e espinais. É reconfortante saber que, após um longo período de prática clínica, dominámos as técnicas cirúrgicas para deformidades torácicas complexas. Com tal apoio técnico, acreditamos que cada vez mais pacientes serão tratados correctamente.