O antigénio específico da próstata, ou PSA, tem sido amplamente utilizado na prática clínica há mais de 20 anos e é de grande importância na gestão do cancro da próstata, uma vez que permite que o cancro da próstata seja diagnosticado 5-8 anos antes, e em certa medida altera a situação em que a maioria dos doentes só é diagnosticada numa fase avançada. O que é o antigénio específico da próstata? O que é que significa quando é elevado? Ver abaixo para mais informações. No trabalho clínico, consideramos geralmente o PSA como um indicador biológico específico da próstata que é produzido principalmente pelas células epiteliais dos ductos glandulares da próstata. Em condições normais, o PSA é secretado no fluido prostático ou sémen e participa no processo de liquefacção do sémen. No tecido normal da próstata, quase todo o PSA só pode passar através da luz dos ductos da próstata para o líquido seminal, mas não para a corrente sanguínea, devido a uma estrutura densa chamada membrana basal por baixo das células epiteliais. Como resultado, as concentrações de PSA no soro são muito baixas em pessoas normais. Contudo, quando a barreira formada pela lâmina basal e membrana do porão da glândula prostática normal se perde, o PSA pode ser libertado para o sangue através desta barreira. Um aumento do PSA no sangue pode ser causado por uma ruptura desta estrutura de tecido na próstata. Isto pode ocorrer na presença de doença da próstata (BPH, prostatite, cancro da próstata) e na presença de operações na próstata (massagem da próstata, biópsia da próstata). Embora alguns estudos tenham descoberto que as células cancerosas da próstata podem produzir menos PSA do que o tecido normal da próstata, um PSA significativamente elevado pode ser detectado no sangue devido a esta ruptura estrutural. Tanto as formas ligadas como não ligadas (fPSA) estão presentes no soro, e a forma ligada predomina, sendo a soma das duas a PSA total (tPSA). No caso do cancro da próstata, podemos observar um aumento significativo do PSA total e uma diminuição do PSA livre (PSA) no sangue do paciente. 20 anos de utilização clínica mostraram que o teste de PSA sérico é conveniente (apenas 2ml de sangue é necessário no dia do teste), preciso e útil para o diagnóstico precoce do cancro da próstata, monitorização da resposta ao tratamento e determinação do prognóstico. Este teste está agora disponível na maioria dos hospitais. Qual é o significado de um PSA elevado? Estudos iniciais descobriram que a gama de referência para PSA em pessoas normais é de 0-4 ng/ml, e há um debate sobre como escolher um limiar adequado para PSA de modo a que o cancro da próstata possa ser detectado em doentes acima deste valor para testes posteriores. Isto porque 20% dos doentes com cancro da próstata têm um PSA normal porque o tumor é pequeno ou as células cancerosas não secretam PSA, enquanto alguns têm um PSA elevado por outras razões. Contudo, é ainda geralmente aceite que existe uma correlação entre o nível de PSA e o risco de desenvolvimento de cancro da próstata. O risco de cancro da próstata é de 49% quando o PSA se situa entre 10,1 e 20 ng/ml e 68% quando o PSA é superior a 20 ng/ml. Isto significa que quanto maior for o PSA, maior é o risco de um diagnóstico de cancro da próstata. O PSA na gama de 4-10ng/ml é actualmente referido clinicamente como a zona cinzenta do PSA, uma vez que não é um indicador satisfatório do cancro da próstata. Por conseguinte, um extenso trabalho de cientistas levou à descoberta de vários testes novos de PSA para ajudar no diagnóstico do cancro da próstata: o rácio PSA livre para PSA total (fPSA/tPSA %), que é geralmente considerado maior no soro de indivíduos normais e pacientes com BPH, e menor em pacientes com cancro da próstata. Portanto, quando o resultado do teste tPSA está na zona cinzenta, testar este indicador é útil para a análise da doença. Quando é inferior a 0,1, o risco de cancro da próstata é de 56%; para 0,1-0,15, o risco é de 28%; para 0,15-0,20, é de 20%; para 0,20-0,25, é de 16%; e para mais de 0,25, é de 8%. Por outras palavras, quanto menor for este valor, maior é a probabilidade de um diagnóstico de cancro da próstata. O PSA é um dos três factores importantes no nível de risco da glândula prostática, e o cancro da próstata pode ser classificado como de baixo risco, risco intermédio ou alto risco, de acordo com estes três factores. Quanto maior for o grau, maior é o risco de invasão, metástase e recorrência, bem como menor é o período de sobrevivência que um paciente pode ter. PSA inferior a 10ng/ml é geralmente classificado como de baixo risco, 10-20ng/ml como de risco intermédio e superior a 20ng/ml como de alto risco. Quanto maior for o nível de PSA antes do tratamento, maior será o risco de invasão do cancro da próstata e metástase. 3. implicações para a vigilância da doença Recurrência após radioterapia: a PSA pode ser elevada nos doentes durante a radioterapia, não necessariamente devido à recorrência; a PSA pode também flutuar para cima e para baixo após a radioterapia. O consenso actual é que um nível de PSA superior a 2ng/ml acima do nível mínimo é considerado como uma recaída, mas actualmente este valor não é um indicador da necessidade de intervenção clínica. Recidiva após cirurgia radical: 2 níveis consecutivos de PSA superiores a 0,2ng/ml são actualmente utilizados como critério de recidiva após cirurgia radical do cancro da próstata. Factores que afectam os resultados dos testes de PSA Como mencionado anteriormente, o PSA é um indicador específico da próstata, mas não um indicador específico do cancro da próstata. Uma variedade de outros factores pode contribuir para níveis elevados de PSA, tais como hiperplasia benigna da próstata, infecções (prostatite, cistite bacteriana, que pode mostrar uma diminuição significativa de PSA após tratamento antibiótico), operações relacionadas (cistoscopia, massagem da próstata, biopsia da próstata, marcha prolongada e ciclismo), ejaculação (aumento a curto prazo do PSA), envelhecimento, etc. No entanto, estudos têm descoberto que os exames suaves dos dedos da próstata não conduzem a alterações significativas no PSA. Há também uma série de factores que podem causar uma diminuição do PSA: tomar medicamentos para o aumento da próstata (finasterida e dutasterida durante 9-12 meses pode diminuir o PSA em até 50%) e medicamentos androgénicos bloqueadores, desescalonamento (remoção dos testículos ou comentário sobre o medicamento). Além disso, vários tratamentos podem afectar os níveis de PSA: procedimentos cirúrgicos tais como prostatectomia ou prostatectomia parcial podem resultar num aumento significativo a curto prazo de PSA, mas numa subsequente diminuição; os níveis de PSA também podem aumentar durante e pouco depois da radioterapia, mas depois diminuir. Além disso, as diferenças nos métodos de ensaio também podem ter um impacto significativo nos resultados dos PSA. Quando os resultados dos testes PSA são anormais, temos de estar muito preocupados em detectar a presença de cancro da próstata de forma atempada para que possa ser tratado.