A hérnia de disco lombar desenvolve-se com base em alterações degenerativas do disco. Portanto, os sintomas devidos a alterações degenerativas dos discos podem estar presentes durante um período de tempo considerável antes do início da hérnia de disco. As alterações degenerativas da coluna lombar podem permanecer assintomáticas, ou podem ter os seguintes sintomas, que não são específicos de outras doenças. 1. dor lombar aguda causada por uma entorse. É desencadeada por um ligeiro movimento. Por exemplo, inclinar-se para apanhar algo do chão ou inclinar-se para lavar a cara de repente causa dores graves na parte inferior das costas e tem medo de se movimentar. Os pacientes pensam muitas vezes que flashearam ou torceram as costas, e mal conseguem andar com cuidado em casos ligeiros, mas estão acamados em casos graves. Este tipo de ataque pode sarar gradualmente depois de descansar na cama ou tomar alguns medicamentos para aliviar a dor ou mesmo sem tratamento. 2. episódios recorrentes de lombalgia Este fenómeno é indicativo de degeneração discal ou instabilidade das articulações intervertebrais ou hiperextensão das articulações posteriores. Verificou-se que 85% dos pacientes têm intervalos de 3 meses a 3 anos entre episódios de dor lombar, com cada episódio a durar de 3 dias a 3 semanas. No intervalo não houve nenhuma dor lombar. A maioria é desencadeada por repetidas entorses de hiperextensão nas articulações posteriores. A articulação posterior normal tem uma certa amplitude de movimento na extensão posterior, mas o espaço vertebral degenerado e a sua articulação posterior já se encontram num estado de hiperextensão, pelo que se a coluna vertebral estiver então hiperextendida, é provável que ocorram lesões na cápsula articular. 3. dores lombares crónicas persistentes Este tipo de paciente começa frequentemente com um historial de dores lombares agudas recorrentes durante alguns anos e depois gradualmente transforma-se em dores lombares persistentes. A menor desatenção na vida diária fará com que as dores lombares se agravem, pelo que cada movimento é tomado com muito cuidado. 4. síndrome cervicolombar A coluna lombar inferior é mais propensa a sintomas devido à degeneração discal. Esta alteração degenerativa pode por vezes ser multifásica afectando toda a coluna lombar, e por vezes pode também afectar a coluna cervical e pode ocorrer síndrome lombar cervical. Normalmente, quando um doente chega à clínica com dores lombares baixas, a degeneração na coluna cervical ainda não é sintomática ou os sintomas são ligeiros e o doente não se importa. Quando a síndrome cervicolombar se desenvolve, o doente descreve dor em todo o corpo, com dor no pescoço a irradiar para o occipital, ombros e membros superiores, e por vezes para o peito. As alterações nas costas podem causar dor em ambos os membros inferiores. Isto pode ser percebido pelo médico como uma perturbação neurológica ou pode ser tratado apressadamente pelo médico devido à falta de compreensão.