A cirurgia da hérnia discal lombar é um tratamento mais comum e eficaz da hérnia discal lombar. A cirurgia pode eliminar as saliências que comprimem mais completamente o nervo espinal e outros tecidos circundantes, e fundamentalmente aliviar os sintomas clínicos da parte inferior das costas e pernas. Então, que hérnias discais lombares devem ser tratadas por cirurgia? (1) Aquelas cujos sintomas são tão graves que afectam a sua vida e o seu trabalho e não são tratadas por tratamento não cirúrgico; ou aquelas cujos sintomas são tão graves que não podem ser tratadas por tratamento não cirúrgico como a tracção e a massagem. (2) Os doentes com paralisia muscular extensa, perda sensorial e danos na cauda equina (por exemplo, perda de sensibilidade na zona da sela e disfunção urinária e fecal), e aqueles com paraplegia completa ou parcial. A maioria destes doentes tem uma protrusão central, ou o núcleo pulposo rompeu e prolapso no canal espinal, resultando numa compressão extensa das raízes nervosas e cauda equina, e deve ser operado o mais rapidamente possível. (3) Os doentes com claudicação intermitente grave, a maioria dos quais também tem estenose espinal, ou aqueles com estenose espinal em imagens de raio-X e TAC, para os quais o tratamento não cirúrgico não é eficaz, devem ser operados o mais cedo possível. (4) Em casos de descontinuidade combinada do istmo lombar e deslizamento espinal, recomenda-se a remoção cirúrgica do núcleo pulposo doente, juntamente com a fusão da placa vertebral contralateral e o enxerto ósseo interespinhoso. (5) Em pacientes jovens e de meia idade com ataques recorrentes, as indicações para cirurgia podem ser relaxadas, a fim de lhes permitir regressar ao trabalho o mais rapidamente possível. As indicações para cirurgia em pacientes idosos e frágeis devem ser rigorosamente controladas.