O mel tem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, anti-mutagénicas, anti-bacterianas, anti-ateroscleróticas, antitrombóticas e cicatrizantes de feridas. Contém principalmente frutose, glucose, maltose e uma pequena quantidade de sacarose, que é o principal componente do nosso açúcar de mesa. O mel também contém 5,7-dihidroxiflavonóides, galangina, pinheiro de folha curta, chosinona, chosina, flavonóides de acácia, ácido cafeico, éster fenílico do ácido cafeico, quercetina, kaempferol, e 4,5,7-trihidroxiflavonóides, todas elas com propriedades anticancerígenas comprovadas ou suspeitadas. Além de conter flavonóides benéficos, é absorvido pela corrente sanguínea mais lentamente do que o açúcar (é menos estimulante da insulina) e reduz os níveis de açúcar no sangue e triglicéridos, o que sugere que utilizar mel como adoçante é melhor para a nossa saúde do que utilizar açúcar normal. Efeitos do mel no cancro Os elevados níveis de 5,7-dihidroxiflavonas no mel inibem a angiogénese no xenoenogénio de ratos nus e inibem a actividade da aromatase (que inibe a síntese de estrogénios e andrógenos no organismo). O fenilcafeato induziu apoptose em células linfoblastóides leucémicas e células cancerosas do cólon, preveniu danos de TAM em hepatócitos de rato, e também inibiu osteoclastos (o que pode ter implicações no tratamento de doenças destrutivas dos ossos). Verificou-se que a curcumina galangal tem efeitos anti-proliferativos nas células do cancro da mama e da leucemia. Foi demonstrado que os extractos de mel têm efeitos anti-proliferativos nas células cancerosas do intestino; e verificou-se que as amostras com maior teor fenólico têm efeitos anti-proliferativos mais significativos. Foi também demonstrado que o mel inibe o crescimento das linhas celulares do cancro da bexiga in vivo e in vitro. Um estudo grego mostrou que extractos de mel tinham tal efeito no cancro da mama ER+: actividade anti-estrogénica em baixas concentrações e efeitos semelhantes aos do estrogénio em altas concentrações. Como o mel é frequentemente consumido como uma pequena parte da dieta diária, poucos estudos populacionais têm sido utilizados para compreender os efeitos do mel apenas no cancro da mama. Um estudo italiano descobriu que mesmo após ajuste para IMC, sobremesa e ingestão de açúcar (incluindo mel) estava positivamente associado ao risco de cancro da mama. Foi demonstrado que o mel promove a actividade antitumoral de certos medicamentos anti-cancerígenos antimicrobianos como o 5-fluorouracil e a ciclofosfamida. No entanto, foi também demonstrado que os flavonóides quercetina, 4,5,7-tri-hidroxiflavona, galangina e 5,7-dihidroxiflavona no mel reduzem os efeitos citotóxicos da adriamicina no tratamento de células de leucemia murina. Verificou-se que a quercetina causa citotoxicidade e induz a quebra de cadeias de ADN e outros danos quando utilizada em concentrações que variam entre uma e duas gramas por dia em dosagens diárias. Concluímos que os alimentos que contêm extractos concentrados de mel devem ser evitados. Nota: O conteúdo fenólico do mel varia consideravelmente de um tipo de mel para outro. São principalmente os compostos fenólicos que actuam como antioxidantes no mel, mas esta não é a sua única acção. O mel de cor mais escura tem um efeito antioxidante mais forte do que os de cor mais clara, tais como o trigo sarraceno denso. O mel tem um efeito terapêutico sobre os efeitos secundários da quimioterapia no cancro da mama, tais como danos na pele das mãos e dos pés, bem como na mucosite induzida por radiação e nas reacções cutâneas. A Própolis (também conhecida como escória das colmeias) é uma substância cerosa e gelatinosa utilizada pelas abelhas para construir e manter as suas colmeias. É extraído pelas abelhas de resinas vegetais, óleos essenciais e pólen. A composição química da própolis varia de região para região. A Própolis tem sido utilizada extensivamente nos tempos antigos e modernos para tratar uma vasta gama de doenças. A própolis contém uma série de compostos incluindo 5,7-dihidroxiflavonas, fenilcafeato, galangina, que se suspeita ou se provou ter propriedades anti-tumorais e anti-cancerígenas, e própolis brasileira que inibe a angiogénese tumoral através do seu ingrediente activo artepillinC. No entanto, também se descobriu que a própolis brasileira causa insuficiência renal aguda. Foi também demonstrado que a própolis produz efeitos semelhantes aos do estrogénio nas células cancerosas da mama activando o receptor de estrogénio. Não recomendamos o própolis como um suplemento dietético. A geleia real é a secreção das abelhas de uma colónia que são utilizadas para alimentar as suas crias. Sabe-se que melhora os sintomas da menopausa. A geleia real tem efeitos semelhantes aos do estrogénio nas células humanas do cancro da mama, que amplificam a proliferação de células cancerosas. A geleia real deve ser evitada por doentes com cancro da mama, sobreviventes e pessoas em alto risco.