Após a cirurgia do cancro da mama, é comum colocar um tubo de drenagem, normalmente um ou dois drenos, pelas seguintes razões: em primeiro lugar, porque há uma aba após a cirurgia do cancro da mama, pode haver fluido por baixo da aba após o fecho da ferida, pelo que é necessário colocar um tubo de drenagem para drenar o fluido no exterior; em segundo lugar, pode haver algumas complicações após a cirurgia, tais como hemorragia ou fístula linfática, sendo a fístula linfática a mais comum. Se não for colocado um tubo de drenagem, o fluido linfático acumular-se-á sob a aba e afectará a cicatrização da ferida, pelo que a drenagem do fluido fora do corpo pode promover a cicatrização da ferida. É também importante observar a cor dos drenos após a cirurgia e também a quantidade de drenagem. Se os drenos forem amarelo-pálido e leves, isto é normal, mas se forem brancos ou celíacos e a quantidade de drenagem for muito elevada, 300mL ou mesmo 500mL ou mais por dia, o paciente tem uma fístula linfática e necessita de tratamento adicional.