A neuralgia do trigémeo é a desordem neurológica mais comum do cérebro, ocorrendo na meia-idade e na velhice. Caracteriza-se principalmente por dor intensa na área do nervo trigémeo de um lado da face, com paroxismos recorrentes de dor como pinos e agulhas, choques eléctricos e cortes. A dor pode ser desencadeada por lavagem, escovar os dentes, comer ou falar. É muito perturbadora para a vida normal. A dor pode ser desencadeada por pequenos movimentos e pode causar muita dor ao paciente. Há muitas causas de neuralgia do trigémeo, mas a causa clínica mais comum é a compressão vascular, ou seja, compressão pulsátil das raízes sensoriais do nervo trigémeo no cérebro pontino (REZ), que se pensa ser a intersecção da bainha central e periférica da mielina, sem o encapsulamento celular de Schwann, e é particularmente sensível à compressão pulsátil e transversal e propensa à compressão microvascular. Em termos de tratamento, quando é diagnosticada neuralgia do trigémeo, o médico aconselhará o doente a tomar primeiro medicamentos como carbamazepina e oxcarbazepina, que podem basicamente alcançar um alívio completo da dor nas fases iniciais da doença. No entanto, se a dor ainda for recorrente e o paciente estiver a tomar uma grande quantidade de medicamentos e a sofrer efeitos secundários significativos, o tratamento cirúrgico pode ser considerado. Se a causa for compressão vascular do nervo, o procedimento cirúrgico mais apropriado é a descompressão microvascular, um procedimento anestésico geral em que um buraco do tamanho de uma moeda de dólar é primeiro feito atrás da orelha (no lado afectado) e um microscópio é utilizado para operar intracranialmente para separar os vasos sanguíneos que comprimem a raiz do nervo trigémeo e colocar material descompressivo entre o nervo e os vasos sanguíneos. Um material de descompressão é colocado entre o nervo e o vaso para que o vaso já não pressione a raiz do nervo. Isto proporciona uma solução radical para a neuralgia do trigémeo e tem um efeito imediato. A descompressão microvascular é altamente eficaz no tratamento da neuralgia do trigémeo sem danificar o nervo e é agora o método cirúrgico de escolha para a neuralgia do trigémeo. Em alternativa, numa minoria de pacientes cujo início é causado por factores óbvios tais como compressão tumoral, inflamação, malformação vascular, trauma e lesões funcionais, a dor é frequentemente descrita como persistente e os sinais de lesões nas estruturas adjacentes do nervo trigémeo podem ser identificados e tratados mais facilmente.