A maioria dos nódulos em vidro despolido nos pulmões são cancro do pulmão (50-75%), enquanto outros são lesões pulmonares benignas. Se o nódulo parecer aumentar de tamanho durante o acompanhamento e a observação, deve ser removido cirurgicamente. Quanto à escolha da abordagem cirúrgica, como a lesão pode ser benigna ou, se for cancro do pulmão, pode ser um cancro do pulmão em fase inicial sem invasão microvascular combinada, estes podem ser removidos sem lobectomia, sendo suficiente a excisão local (1/3 do campo peri-pulmonar) ou a excisão segmentar (2/3 médios e internos do campo pulmonar). A ressecção local coloca então o problema adicional da localização durante a cirurgia. Se a lesão não estiver imediatamente adjacente à pleura, a lesão não pode ser detectada a olho nu ou apenas por toracoscopia e só pode ser palpada à mão. Para além do facto de a toracoscopia não poder ser realizada à mão, mesmo que o tórax esteja aberto e o pulmão seja cuidadosamente palpado, nem sempre é possível palpar a localização exacta da lesão. Este facto cria dificuldades ao cirurgião na localização da lesão, obrigando por vezes à remoção do lobo do pulmão onde se encontra a lesão, provocando uma expansão desnecessária da operação se a lesão for benigna ou pouco maligna; mesmo assim, o patologista terá grande dificuldade em encontrar a lesão após a operação. Será que devemos esperar que o tumor cresça tanto que possa ser tocado com a mão, ou que possa ser visto, antes de o operar? Isso não atrasaria o melhor momento para o tratamento? Vários métodos de localização de imagens pré-operatórias e intra-operatórias resolveram este problema. Existem vários métodos de localização, mas o mais comum é deixar uma agulha de localização no local antes da cirurgia, juntamente com a aplicação de coloração com azul de metileno. Existem diferentes tipos de agulhas de posicionamento, mas o princípio básico é que uma agulha farpada actua como uma âncora no tecido pulmonar local para evitar a deslocação. A agulha é colocada na lesão ou perto dela e, durante a cirurgia, o fio macio ou o fio na extremidade da agulha, ou o local da coloração com azul de metileno, é utilizado como centro de uma grande excisão local, que é enviada para exame patológico e, dependendo dos resultados patológicos, é tomada a decisão de proceder ou não a uma lobectomia + dissecção de gânglios linfáticos mediastínicos. Isto facilita muito o operador, poupa tempo operatório e evita lobectomias desnecessárias.