A psico-oncologia é uma disciplina relativamente jovem que teve início em meados dos anos 70, quando, nos Estados Unidos, os doentes com cancro deixaram de ser mantidos na ignorância sobre a sua condição, os doentes puderam ser informados do seu diagnóstico de cancro e o governo federal estabeleceu directrizes de consentimento informado. A psico-oncologia, disciplina que se situa na intersecção da sociologia, da psicologia e da oncologia, centra-se em dois domínios principais: as respostas psicológicas dos doentes com cancro e das suas famílias. Os factores psicológicos, sociais e comportamentais associados à etiologia e à sobrevivência do cancro. A psico-oncologia trata o doente oncológico como um indivíduo vivo completo (pessoa) e não apenas como um tumor (objeto) e, como tal, pode alcançar os seguintes objectivos 1. o doente oncológico é tratado de forma holística, ou seja, com atenção ao seu corpo, às suas emoções, à sua sociedade e à sua alma 2) O doente e a família são tratados como um todo e a família e a equipa de tratamento devem dar apoio emocional ao doente. 3) A dignidade e a autonomia do doente são mantidas, protegendo e restaurando, na medida do possível, todas as suas funções.