I. O que é uma hérnia? Uma hérnia é uma condição em que o conteúdo da cavidade abdominal (canal intestinal, maior omento) se projeta para fora da cavidade abdominal através de uma área fraca ou aberta na parede abdominal. O tipo mais comum de hérnia é a hérnia inguinal, também conhecida como “hérnia intestinal pequena”, na qual um órgão do corpo, como tecido adiposo ou tecido intestinal, se projeta para fora através deste local, formando uma protrusão visível sob a pele, e a pressão gerada pela penetração na área fraca pode causar desconforto e grande dor. A dor pode ser particularmente pronunciada quando se aplica pressão na área, por exemplo, quando se está de pé durante longos períodos de tempo, passando urina ou fezes ou levantando objectos pesados. A hérnia é uma doença comum e frequente em cirurgia abdominal, e a incidência na China está actualmente estimada em 3,47 milhões de casos/ano, o que é um grande número. Como é que ocorre uma hérnia? A visão tradicional é que levantar objectos pesados pode causar uma hérnia, mas na realidade a maioria das hérnias deve-se a uma área fraca de longa data no corpo. As áreas fracas na parede abdominal são geralmente inatas e tornam-se mais fracas com a idade e factores metabólicos, de modo que os intestinos e omento rompem as áreas fracas, levando à formação de uma hérnia, que pode ser exacerbada por levantamento pesado ou trabalho pesado. Embora as hérnias sejam mais comuns nos homens do que nas mulheres, podem ocorrer em qualquer pessoa e podem ser causadas por uma série de factores, incluindo acções ou actividades que adicionam pressão extra à parede abdominal, tais como fumar, tosse crónica, obstipação, dificuldade em urinar, stress no abdómen durante a micção e defecação, obesidade, gravidez, stress no abdómen ao levantar objectos pesados com uma hérnia, e espirros persistentes devido a alergias.