PSA significa Antígeno Específico da Próstata e é de longe o indicador oncológico mais amplamente utilizado na gestão do cancro da próstata. Na maioria dos casos, quando um paciente tem cancro da próstata, o nível de PSA no sangue aumenta (o valor normal é de 4ng/ml), e quando o cancro da próstata é tratado eficazmente, o nível de PSA diminui em graus variáveis, tornando-o tanto uma ferramenta importante no diagnóstico do cancro da próstata como um bom indicador da eficácia do tratamento do cancro da próstata. O teste PSA é realizado através da colheita de sangue e os resultados estão normalmente disponíveis no mesmo dia. É simples e barato e o facto de comer ou não antes de o sangue ser colhido não afecta os resultados do teste. O teste foi utilizado pela primeira vez clinicamente na China em 1994, e hoje está incluído nos exames médicos anuais para funcionários com mais de 50 anos de idade em muitas organizações. Com a crescente utilização clínica do PSA, como deve interpretar os resultados dos seus testes de PSA? No nosso trabalho clínico, resumimos dois grandes “equívocos” que vale a pena notar. Como muitos outros casos malignos, o cancro da próstata precisa de ser diagnosticado precocemente para obter melhores resultados. O PSA desempenha um papel vital no diagnóstico precoce do cancro da próstata, e de facto, graças ao teste PSA, a taxa de diagnóstico precoce do cancro da próstata na China melhorou completamente. Em muitas cidades e regiões menos desenvolvidas, o PSA ainda não se tornou um teste médico de rotina, o que requer que as pessoas compreendam a importância deste teste e que cada homem deve ir ao hospital para este teste quando atingir a idade apropriada (50-55 anos ou mais). Assim que o teste PSA estiver acima do normal (4ng/ml), é importante ir a um hospital normal para um diagnóstico posterior, a fim de excluir o cancro da próstata. Infelizmente para os nossos clínicos, mesmo em cidades desenvolvidas como Xangai, muitos doentes com cancro da próstata são diagnosticados numa fase avançada (os números nacionais mostram que esta percentagem atinge os 50%). Alguns destes doentes já tinham descoberto que o seu PSA estava elevado há 2-3 anos, mas pensaram “Não tenho problemas com a micção, por isso deve estar tudo bem” e não o levaram suficientemente a sério até o PSA estar tão elevado que era “assustador” (dezenas ou mesmo centenas). É apenas quando o PSA é suficientemente elevado (dezenas ou mesmo centenas) que um membro da família traz o paciente à clínica, mas até lá já se perdeu o melhor momento para o tratamento do cancro da próstata. Esta é uma ocorrência comum na prática clínica e mostra que ainda há muito trabalho a fazer para educar o público sobre o cancro da próstata. Em contraste com a primeira concepção errada, há alguns pacientes que dão demasiada importância aos resultados dos testes de PSA e estão tão preocupados com um teste de PSA anormal que equacionam erroneamente “PSA elevado” com “cancro da próstata” nas suas mentes. Isto pode levar a muita incerteza e mesmo a um desconforto geral. Um PSA elevado confirma um diagnóstico de cancro da próstata? A resposta é não, é claro. O cancro da próstata só pode ser confirmado se forem encontradas células cancerosas através de uma aspiração de próstata. De facto, quando o PSA está no intervalo de 4-20 ng/ml, a taxa positiva de encontrar células cancerígenas por punção da próstata é de apenas 20-30%, e mesmo com as nossas técnicas mais recentes, como a punção dirigida, a taxa positiva é de apenas cerca de 40%. Muitos pacientes têm um PSA elevado que não é causado pelo cancro da próstata. Condições como o aumento da próstata, infecções do tracto urinário, e inflamação da próstata também podem causar um PSA elevado. Quando um PSA elevado é encontrado numa única medição, a melhor maneira de agir é levar os resultados dos testes a um urologista regular o mais cedo possível. O seu médico poderá ajudá-lo a determinar a causa do seu PSA elevado. Não se preocupe com isso ou mesmo evite procurar cuidados médicos, uma vez que isso só irá aumentar a carga psicológica para si e para a sua família e irá fazer mais mal do que bem à sua saúde.