As pessoas utilizam frequentemente as frases “quando se está grávida, dá-se à luz” e “quando o bebé está maduro” para descrever o parto no final da gravidez. Por esta razão, algumas mulheres têm relutância em induzir o parto, mesmo quando chegou a sua altura, e insistem em esperar pelo parto natural. De facto, apenas cerca de 5% das mulheres que têm um parto natural dão à luz na data prevista, e cerca de 85% dão à luz duas semanas antes ou depois da data prevista, o que é o intervalo normal. Outros 10% das mulheres dão à luz com ≥42 semanas de gestação, o que é conhecido como “gravidez fora de prazo”. As taxas de morbilidade e mortalidade perinatal são mais elevadas nas gravidezes tardias e aumentam com a gestação, sendo a taxa de mortalidade perinatal às 43 semanas de gestação três vezes superior à taxa normal e às 44 semanas cinco vezes superior à taxa normal. O risco para o feto é maior nas mulheres primigestas do que nas mães menstruadas, pelo que se insere na categoria das gravidezes de alto risco. O feto continuará a desenvolver-se e a crescer no útero se a placenta não diminuir, acabando por formar um feto enorme – um feto com mais de 4,0 kg, mais de 55 cm de comprimento, com calcificação craniana evidente e que não se deforma facilmente. O feto é demasiado grande, o que não só dificulta o trabalho de parto, como também aumenta as complicações, como a hemorragia intracraniana, os traumatismos de parto, a rotura uterina materna, a laceração do canal de parto, a hemorragia pós-parto e a infeção puerperal. À medida que aumentam as probabilidades de parto obstruído, aumentam também significativamente as probabilidades de parto assistido cirurgicamente e aumentam as probabilidades de cesariana. 2) Numa gravidez tardia, se a placenta envelhecer e a sua função diminuir, o oxigénio e os nutrientes fornecidos ao feto através da placenta diminuirão, resultando num feto com menos gordura subcutânea, desidratação geral, pele seca, gretada e enrugada e outras condições, como um velhinho. Estes bebés são propensos à morte intra-uterina e, mesmo que nasçam, a sua saúde é pior do que a de uma criança normal, morrendo frequentemente de desidratação, anemia e infecções pulmonares. A falta de oxigénio pode também causar o relaxamento do esfíncter anal, fazendo com que o mecónio escorra para o líquido amniótico, tornando-o turvo e, durante o parto, o feto inala líquido amniótico misturado com mecónio, causando facilmente asfixia neonatal e pneumonia de aspiração neonatal. A taxa de mortalidade dos bebés perinatais é aumentada e é 4 vezes superior à das gravidezes normais. 3, líquido amniótico diminuiu: gravidez, o útero está cheio de líquido amniótico, o feto vive no líquido amniótico, de modo que o líquido amniótico é o ambiente externo para o crescimento normal e desenvolvimento do feto, a quantidade normal de líquido amniótico é um dos sinais de uma boa gravidez. A quantidade de líquido amniótico é um dos sinais de uma boa gravidez. À medida que a gravidez se prolonga para além das 42 semanas, a quantidade de líquido amniótico diminui ou mesmo desce abaixo dos 100 ml. O baixo volume de líquido amniótico é prejudicial ao trabalho de parto, pois pode fazer com que a abertura do útero seja lenta, prolongando a primeira fase do trabalho de parto e tornando o feto e o cordão umbilical susceptíveis à pressão intra-uterina, aumentando a incidência de sofrimento fetal. Quais as doenças ou condições que predispõem à gravidez tardia? A maioria dos autores acredita que o atraso na gravidez está relacionado com a função adrenocortical do feto. As seguintes condições podem levar a uma gravidez tardia: 1. desproporção cefalopélvica devido à fraca estimulação do orifício cervical interno e do segmento uterino inferior pela área pré-púbica do feto. 2. anencefalia: a ausência de hipotálamo no feto com excesso de líquido amniótico resulta num fraco desenvolvimento do eixo hipófise-adrenal, baixa produção hormonal pelo córtex adrenal do feto e uma cabeça fetal pequena e irregular que é insuficiente para estimular o orifício cervical interno e o segmento uterino inferior a provocar contracções. A falta de sulfato esterase placentária. 3) A deficiência de sulfato esterase placentária é uma doença recessiva concomitante rara. É observada em todos os casos de gravidez masculina. A unidade placentária fetal é incapaz de converter a dehidroepiandrosterona menos ativa em estradiol e estriol, resultando numa gravidez tardia. O diagnóstico é confirmado quando os valores plasmáticos de estrogénios não aumentam após a administração de sulfato de dehidroepiandrosterona à mulher grávida. 4) Secreção insuficiente de prostaglandinas e estradiol endógenos e aumento dos níveis de progesterona Alguns autores sugerem que a gravidez tardia se deve a um desequilíbrio na relação estrogénio/progesterona, que inibe as prostaglandinas e o estradiol, fazendo com que o útero não se contraia e atrasando o início do trabalho de parto. Como evitar a gravidez tardia Seis meses antes de estar pronta para engravidar, deve acompanhar o seu ciclo menstrual e a data da sua última menstruação, de modo a poder prever a data exacta do parto. Se o seu ciclo menstrual for irregular ou se não se lembrar da data da última menstruação, deve fazer uma ecografia para determinar o tamanho do embrião (saco gestacional ou comprimento da cabeça e das nádegas) logo que a gravidez seja confirmada, a fim de estimar a data prevista para o parto. O crescimento do feto no primeiro trimestre é menos suscetível de ser afetado por factores artificiais posteriores (por exemplo, saúde materna, nutrição, etc.). Por conseguinte, a data de parto estimada com base no comprimento cabeça-nádega é mais exacta. As mulheres grávidas que fazem controlos pré-natais regulares no hospital podem ser induzidas sob controlo médico se não entrarem em trabalho de parto uma semana após a data prevista. Neste caso, a primeira coisa a determinar é se a data prevista já passou de facto. Algumas mulheres grávidas estão mais de duas semanas atrasadas em relação à data prevista, mas o médico não encontra quaisquer sinais de uma gravidez atrasada, pelo que é provável que não se lembrem dos seus períodos, ou que estes sejam irregulares ou que tenham ovulado na altura errada. Qual é a altura do útero? As respostas a estas perguntas ajudarão o médico a fazer um diagnóstico correto. Também pode ser feita uma ecografia para determinar a maturidade do feto, a idade da placenta e a quantidade de líquido amniótico, para que o médico possa determinar se o bebé deve ser entregue. Se já passou a data prevista para o parto, é importante pedir ao seu obstetra que a ajude a dar à luz o mais depressa possível e a terminar a gravidez o mais depressa possível. Não fique em casa à espera. O que devo fazer se ainda não estiver em trabalho de parto depois da data prevista? Se tiver chegado à data prevista e ainda não tiver sinais de trabalho de parto, é aconselhável ir ao hospital o mais rapidamente possível. O médico deve fazer o seguinte: (1) Rever cuidadosamente a data prevista para o parto. (2) As complicações da gravidez devem ser tratadas imediatamente: a presença de complicações da gravidez, como a doença cardíaca associada à gravidez, a nefrite associada à gravidez e outras complicações da gravidez, como os distúrbios hipertensivos da gravidez e a diabetes mellitus gestacional, aumentam o risco para a mãe e para o feto quando a gravidez termina e devem ser interrompidas imediatamente. (3) Estimar o tamanho do feto e determinar se há desproporção cefalopélvica: se o feto pesar ≥4000g, a interrupção da gravidez deve ser considerada se o feto continuar a crescer após o término da gravidez, o que não será propício ao parto. (4) Se não houver tal condição, às 40-41 semanas de gestação: monitorar a condição fetal: verificar o movimento fetal uma vez por dia pela manhã, à tarde e à noite, por 1 hora de cada vez, multiplicar a soma de 3 horas por 4 para obter o número de movimentos fetais em 12 horas, se o número total de movimentos em 12 horas for menor que 10, indica que o feto pode estar hipóxico, então vá ao hospital imediatamente para tratamento, faça monitoramento cardíaco fetal e ultrassom para monitorar a mudança de líquido amniótico, se houver monitoramento anormal ou muito pouco líquido amniótico, interrompa a gravidez imediatamente. (5) Interrupção oportuna da gravidez (acima de 41 semanas de gestação: o melão deve ser colhido quando estiver maduro: como é impossível impedir a ocorrência de uma gravidez atrasada e evitar as consequências adversas de uma gravidez atrasada, os especialistas médicos defendem que “o melão deve ser colhido quando estiver maduro”. As grávidas com ≥41 semanas de gestação devem ser induzidas no hospital, de preferência antes das 42 semanas. As mulheres grávidas e as suas famílias devem trabalhar em estreita colaboração com os seus médicos para induzir o parto quando for altura de o fazer, e não esperar que a gravidez esteja “madura”.