Uma gravidez que tenha atingido ou ultrapassado as 42 semanas de gestação e ainda não tenha dado à luz é conhecida como gravidez expirada. O número de semanas de gravidez é contado a partir do primeiro dia do último período menstrual, e uma gravidez que não tenha dado à luz após ≥42 semanas de menopausa numa mulher que normalmente tem um ciclo menstrual regular de 28-30 dias é diagnosticada como uma gravidez expirada. Se o ciclo menstrual exceder 30 dias, deve ser adiado conforme apropriado. Devido ao desequilíbrio da proporção de estrogénio e progesterona no corpo da mulher grávida, ou a uma anomalia fetal, a presença de anencefalia pode levar a uma gravidez intempestiva. Além disso, a gravidez tardia está relacionada com a secreção insuficiente da hormona adrenocorticotrópica no feto, enquanto os factores genéticos também podem causar gravidez tardia. A gravidez em atraso tem um grande impacto tanto no feto como na mãe, e os bebés perinatais são propensos à síndrome do feto demasiado maduro, ao sofrimento fetal, à síndrome de aspiração fecal do feto, à asfixia neonatal e à macrossomia, etc. Entretanto, é propensa a prolongar o processo de trabalho de parto da mãe e a aumentar a taxa de trabalho de parto obstruído, o que aumentará significativamente a taxa de parto cirúrgico e as lesões maternas. Por conseguinte, a interrupção da gravidez deve ser considerada após as 41 semanas de gestação, devendo evitar-se, tanto quanto possível, a gravidez fora de prazo. Se não houver complicações após as 41 semanas de gestação, tais como distúrbios hipertensivos da gravidez, diabetes mellitus gestacional, restrição do crescimento fetal, pouco líquido amniótico, etc., pode ser efectuada uma observação atenta e pode ser administrado um parto induzido para interromper a gravidez. O modo de interrupção da gravidez deve ser selecionado de forma adequada, com base numa análise exaustiva da segurança fetal e do estado de risco, do tamanho do feto e da maturidade cervical.