Uma gravidez que atingiu ou excedeu as 42 semanas de gestação e ainda não deu à luz é referida como uma gravidez tardia. O número de semanas de gravidez é calculado a partir do primeiro dia do último período menstrual. Uma mulher grávida com um ciclo menstrual regular de 28-30 dias que ainda não tenha dado à luz em ≥42 semanas é diagnosticada como tendo uma gravidez atrasada. Se o ciclo menstrual for superior a 30 dias, deve ser adiado conforme apropriado. A presença de anencefalia pode resultar de um desequilíbrio na proporção de estrogénio para progesterona na mulher grávida, ou de malformações fetais. Além disso, a gravidez tardia está associada a uma produção inadequada de hormonas adrenocorticotrópicas fetais, e factores genéticos também podem causar uma gravidez tardia. A síndrome de sobrematuridade fetal perinatal, angústia fetal, síndrome de aspiração fecal fetal, asfixia neonatal e feto gigante são as causas mais comuns de sobrematuridade, o que pode levar a parto prolongado, aumento do trabalho de parto obstruído, e um aumento significativo na taxa de partos cirúrgicos e lesões maternas. Portanto, a interrupção da gravidez deve ser considerada após 41 semanas de gestação para evitar gravidezes em atraso. Se não houver complicações após 41 semanas de gestação, tais como perturbações hipertensivas da gravidez, diabetes mellitus gestacional, restrição do crescimento fetal, ou baixo líquido amniótico, a gravidez pode ser interrompida por indução do parto sob observação atenta. O modo de interrupção da gravidez deve ser adequadamente escolhido com base numa análise abrangente do bem-estar fetal, do tamanho fetal e da maturidade cervical.