Está bem documentado que 30% dos adultos já sofreram ou sofrem de dor crónica e 90% dos doentes não recebem o tratamento que merecem e não sabem a que departamento se devem dirigir para obter tratamento. Então, quais são as dores que devem ser tratadas por um especialista em dor? Em resumo, as principais áreas são as seguintes: 1. dor sem causa óbvia: dor crónica generalizada, dores de cabeça, dores no peito e nas costas, dores abdominais, dores na coluna vertebral e nos membros, etc. Embora a causa da dor não tenha sido identificada através de vários hospitais, vários departamentos e exames cuidadosos longos e repetidos, aqueles que não sabem a que departamento se devem dirigir devem dirigir-se ao departamento da dor. Após um exame cuidadoso efectuado por um médico especialista em dor, incluindo o tratamento de diagnóstico, a maior parte da dor pode ser detectada e o local da dor pode ser tratado de forma fundamental, podendo muitas vezes obter-se resultados satisfatórios. A causa da dor é clara, mas não existe um tratamento especial para a dor: por exemplo, o herpes zoster é originalmente uma doença dermatológica, e a dermatologia tem uma vasta experiência e bons resultados nas fases iniciais do tratamento do herpes. A maioria dos doentes com herpes zoster tem dores que desaparecem naturalmente à medida que o herpes melhora, mas um número significativo de doentes tem dores que não só não melhoram como pioram depois de o herpes desaparecer, o que é medicamente conhecido como “nevralgia pós-herpética”. Trata-se de uma doença dolorosa muito persistente, para a qual não existe tratamento específico noutros departamentos, mas que, se for tratada precocemente no departamento da dor, pode muitas vezes dar resultados satisfatórios. A dor já não é um sintoma do departamento de tratamento da dor original, mas constitui uma nova doença dolorosa que deve ser tratada no departamento da dor. 3) Dores no pescoço, nos ombros e na região lombar sem indicação cirúrgica: Certos doentes com espondilose cervical, estenose espinal, hérnia discal lombar sem indicação cirúrgica e doentes com ombro congelado, osteoartrose, síndrome miofascial e osteoporose, que normalmente não necessitam de cirurgia, apresentam dores crónicas persistentes e são adequados para tratamento no serviço de dor. Para além disso, algumas doenças dolorosas, apesar das indicações para cirurgia, os doentes não estão dispostos a submeter-se a cirurgia, ou o efeito pós-operatório não é significativo, ou a dor recorre após a cirurgia, etc., devem também receber tratamento abrangente por um especialista em dor. 4) Dor neuropática: De acordo com a definição da Sociedade Internacional da Dor, a dor neuropática refere-se à dor causada por lesões primárias ou disfunção do sistema nervoso, como a dor central, a distrofia simpática reflexa, a nevralgia em queimadura, a nevralgia do trigémeo, a nevralgia do glossofaríngeo, a nevralgia occipital, a nevralgia intercostal, a neurite periférica diabética, etc. A dor neurogénica é um grande grupo de perturbações dolorosas muito complexas para as quais o tratamento convencional é largamente ineficaz e requer frequentemente técnicas especializadas do departamento de dor, como a analgesia neurointervencionista minimamente invasiva, a estimulação eléctrica da medula espinal, as técnicas de analgesia central controlada por alvo, etc. Por conseguinte, os doentes com estas doenças devem consultar o serviço de dor. 5) Dor causada por certas artrites crónicas não supurativas: artrite reumatoide, espondilite anquilosante, gota, etc. O departamento de dor pode tomar programas analgésicos individualizados para diferentes distúrbios, o que pode minimizar a dor dos pacientes e fornecer um forte apoio ao tratamento da doença primária. 6 . Dor oncológica: A dor que ainda existe durante ou após a conclusão do tratamento anticâncer pode ser tratada com medidas analgésicas especiais no departamento de dor – além de medicamentos à base de morfina, técnicas neurointervencionistas minimamente invasivas, como bloqueios nervosos e destruição nervosa, também podem ser usadas. A investigação médica moderna demonstrou que o cancro e a dor oncológica são duas doenças distintas que estão intimamente relacionadas entre si e que a extensão da dor oncológica não é normalmente proporcional à progressão do cancro. As provas sugerem que uma boa gestão da dor pode não só melhorar a qualidade de vida e a sobrevivência dos doentes com cancro, mas também prolongar a sua vida até certo ponto. Em suma, qualquer doente que não tenha respondido à medicação médica e ao tratamento cirúrgico, ou que não tenha indicação para cirurgia mas tenha dores mais intensas, deve ser visto numa unidade de dor o mais rapidamente possível. Atualmente, existem muitos doentes em ortopedia, dermatologia e neurologia que foram submetidos a tratamentos prolongados sem o alívio da dor desejado. Por exemplo, alguns doentes com herpes-zóster continuarão a sofrer de dores localizadas intratáveis e graves na pele depois de o herpes ter passado, ainda mais do que quando o herpes-zóster começou. No passado, os médicos ficavam sem saber o que fazer com esses doentes – não há herpes na pele, como posso tratá-lo? Onde é que posso usar o medicamento? Alguns médicos chegaram mesmo a chamar à “nevralgia pós-herpética” o “cancro morto-vivo”. Atualmente, na medicina da dor, dispomos de uma série de tratamentos normalizados e organizados, desde os medicamentos orais mais simples para controlar a dor até às técnicas de neuromodulação mais avançadas para aliviar a dor, os tratamentos são científicos e normalizados. Mais precisamente, a medicina da dor é um departamento especializado no tratamento da dor crónica e pode obter os melhores resultados da medicina atual face a uma dor intratável. A dor nos doentes com cancro é apenas uma parte do âmbito da gestão da dor, e o termo “dor crónica” é uma descrição adequada do âmbito da gestão da dor.