A intolerância alimentar é uma doença alérgica complexa. Ocorre quando o sistema imunitário trata um ou mais alimentos que entram no corpo como substâncias nocivas, gerando assim uma resposta imunitária protectora excessiva contra estas substâncias e produzindo anticorpos IgG específicos dos alimentos, que formam complexos imunitários com partículas alimentares e podem causar uma resposta inflamatória em todos os tecidos e manifestar-se como sintomas e doenças de vários sistemas em todo o corpo. A intolerância alimentar é actualmente um tema quente de investigação em vários países, e a sua aplicação está a ganhar rapidamente popularidade em todo o mundo. Embora ainda haja desacordo sobre os mecanismos da intolerância alimentar, o facto de existir e as consequências que tem está bem estabelecido. Um dos mecanismos mais amplamente reconhecidos neste campo de investigação é o do desenvolvimento da intolerância alimentar, tal como descrito pelo cientista alemão Dr. Fooke, que argumenta que teoricamente, uma vez que os alimentos entram no aparelho digestivo, devem ser digeridos e decompostos ao nível de aminoácidos, glicerol e açúcares simples para que possam ser totalmente convertidos em energia para o organismo, mas não é esse o caso. Muitos alimentos, incluindo alguns dos nossos alimentos mais comummente consumidos, não são totalmente digeridos pelo organismo porque carecem das enzimas apropriadas e entram no intestino como peptídeos ou outras moléculas, onde são reconhecidos pelo organismo como substâncias estranhas, levando a uma resposta imunitária que produz anticorpos IgG específicos dos alimentos, que se ligam às moléculas alimentares para formar complexos imunitários e são removidos dos rins como resíduos. Nos rins, porque alguns complexos imunitários não conseguem passar através da membrana glomerular, bloqueiam as estruturas de filtração dos rins, levando a um aumento da pressão de filtração glomerular, secundária ao aumento da pressão arterial, paredes dilatadas dos vasos sanguíneos e depósitos de colesterol. Os líquidos residuais do corpo não são excretados adequadamente através dos rins e são retidos nos tecidos, especialmente nas células gordas, acabando por conduzir a edemas e obesidade. Se a dieta não for alterada a tempo, os alimentos intolerantes continuarão a formar complexos e a exacerbar os sintomas existentes. O sistema imunitário torna-se sobrecarregado, resultando numa série de sintomas e doenças em vários sistemas do corpo, incluindo hipertensão, obesidade, dores de cabeça ou enxaquecas, diarreia crónica, fadiga, infecções e outras doenças em vários sistemas. A intolerância alimentar é uma resposta imunitária mediada por IgG que pode ocorrer em todas as idades e caracteriza-se principalmente por sintomas crónicos a longo prazo causados pela intolerância alimentar. Estudos demonstraram que a intolerância alimentar pode afectar todos os sistemas do corpo, por exemplo, no sistema gastrointestinal, pode ocorrer em todos os órgãos digestivos desde a boca até ao ânus, com sintomas comuns tais como inchaço, indigestão, diarreia e dor abdominal. A intolerância alimentar é também uma causa de síndrome do intestino irritável (SII), sendo 33% a 66% dos doentes com SII considerados como tendo intolerância alimentar. A correlação entre alimentos e enterite é também bastante elevada em doentes com enterite induzida por alimentos. Sintomas ou doenças como estas têm frequentemente um sério impacto no trabalho e na vida do paciente, e se forem tratados com medicação como resultado, não só não conseguem erradicar a causa da doença, como também podem representar um pesado encargo financeiro para o paciente e para a família. Os pacientes com intolerância alimentar podem desenvolver intolerância a quatro a cinco ou mais alimentos ao mesmo tempo. Os seus sintomas aparecem geralmente algumas horas a alguns dias depois de comer e podem também causar sintomas crónicos durante um longo período de tempo, e como os seus sintomas não são específicos, é difícil para os pacientes diagnosticarem-se a si próprios. De acordo com a Sociedade Britânica de Alergias, até 45% da população tem diferentes graus de intolerância a certos alimentos, e a incidência é maior em bebés e crianças do que em adultos. Num estudo realizado pelo YORK Nutrition Laboratory, foram investigados 2.567 britânicos com suspeitas de intolerâncias alimentares e aproximadamente 69% destes casos foram classificados como crónicos, tendo sido realizada uma análise sumária da sintomatologia do doente por sistema. Quadro 1 1 Apresentação dos sintomas dos doentes em cada sistema Sintomas sistémicos Apresentação dos sintomas Incidência % Diarreia crónica digestiva, dor abdominal, úlceras, dispepsia, etc. 44 Erupção cutânea, eritema, comichão cutânea, etc. 16 Enxaqueca nervosa, sono deficiente, etc. 12 Asma respiratória, etc. 10 Artralgia músculo-esquelética, etc. 7 Resumimos os possíveis sintomas da seguinte forma: 1. Sistema digestivo: náuseas, dor abdominal, diarreia, mau hálito, arroto, flatulência. 2. sistema de pele: eczema, bolhas faciais, unhas e cabelos frágeis, urticária, pele seca. 3. sistema nervoso: ansiedade, confusão, depressão, irritabilidade. 4. sistema respiratório: asma, tosse crónica, dor de garganta, aumento da descarga nasal, secreção de muco pós-nasal, sinusite crónica. 5. sistema músculo-esquelético: artrite, dores articulares. Sistema 6.Genitourinary: micção frequente, micção urgente, prurido vaginal, secreções vaginais anormais. 7.Cardiovascular sistema: dores no peito, arritmia, hipertensão, batimentos cardíacos rápidos. 8. outros: fadiga, vertigens, dores de cabeça, dificuldades de sono, obesidade, ranger os dentes. Pode-se ver que quase todos os sintomas podem estar relacionados com a intolerância alimentar. A relação entre a intolerância alimentar e algumas doenças 1. Intolerância alimentar e SII: A SII foi a primeira doença descoberta que poderia estar relacionada com a intolerância alimentar. É um distúrbio de poder que envolve todo o aparelho digestivo e pode causar sintomas gastrointestinais superiores e inferiores recorrentes, incluindo graus variáveis de dor abdominal, obstipação ou diarreia, plenitude abdominal, etc. A causa é ainda desconhecida. Muitos clínicos há muito que suspeitam que a SII pode estar ligada de alguma forma à dieta. De facto, nos últimos anos, têm-se realizado muitos estudos científicos na Europa que confirmaram que a SII é um sintoma do consumo de alimentos ou condimentos específicos. A relação entre a intolerância à lactose e a IBS recebeu a atenção mais precoce. Os doentes são frequentemente vistos clinicamente a ter reacções gastrointestinais tais como diarreia e dores abdominais após o consumo de leite ou produtos lácteos. Estudos têm demonstrado que a taxa de reacções gastrointestinais após o consumo de leite é particularmente elevada na população chinesa, excedendo 10%. Foi realizada uma experiência na Universidade de Turku na Finlândia para estudar a relação entre a IBS e a intolerância à lactose. Seleccionaram 101 indivíduos intolerantes à lactose e 326 indivíduos digeríveis à lactose de uma população saudável e observaram os seus sintomas depois de lhes terem sido dados alimentos que continham lactose. Verificou-se que os sintomas de SII ocorreram em 15% do total de 427 sujeitos, dos quais um terço eram intolerantes à lactose. Destes sujeitos intolerantes à lactose, metade eram intolerantes à lactose e metade eram digeríveis à lactose. Neste ensaio, a taxa de pessoas intolerantes à lactose com SII foi a mesma que a taxa de pessoas intolerantes à lactose no grupo sujeito, 24%, mas a taxa de pessoas intolerantes à lactose com SII foi de 60%, o que foi significativamente superior à taxa dessas pessoas no grupo sujeito, 27%, e a prevalência foi significativamente mais elevada nas mulheres e crianças do que nos outros grupos. É evidente a partir deste ensaio que existe uma alta correlação entre a intolerância à lactose e a SII em crianças e mulheres. Houve tentativas de aliviar e tratar a SII através de um controlo dietético selectivo, e estudos realizados nos EUA demonstraram que evitar a lactose pode ser uma alternativa eficaz à medicação para reduzir os sintomas da SII em crianças com dores abdominais periódicas. Embora esteja bem estabelecido que os sintomas da SII estão associados a certos alimentos, estes alimentos não se limitam à lactose e uma gama de alimentos que interagem com o intestino grosso podem ser mecanismos potenciais para o desenvolvimento da SII. Por conseguinte, em 2003, a European IBS Disease Collaborative concordou, após cuidadosa discussão, que embora o controlo dietético possa ter um efeito muito positivo no tratamento de pacientes com SII, não pode ser dado qualquer protocolo geral de controlo dietético. 2. intolerância alimentar e dermatite: Os sintomas de alergia e intolerância alimentar manifestam-se mais frequentemente na pele. As reacções rápidas incluem rubéola, edema angioneurotico e eritema. As reacções tardias podem ser observadas com erupções cutâneas graves, muitas das quais são dermatites de contacto genéticas. Como a doença tardia é difícil de diagnosticar, os testes de provocação transorais são frequentemente realizados em doentes suspeitos. Dos muitos sintomas, o mais frequente é a rubéola aguda, dos quais 40-60% são alergias alimentares mediadas por IgE, e foram encontrados aditivos alimentares que causam rubéola crónica. O papel da alergia alimentar na patogénese da dermatite atópica genética ainda é controverso. Contudo, os cientistas concordam que os alérgenos alimentares podem causar dermatite atópica genética ou lesões cutâneas progressivas em bebés e crianças; em adultos, a dermatite atópica genética causada ou desencadeada por alimentos alergénicos é muito rara. Contudo, em doentes com dermatite atópica genética e historial de alergia alimentar, a ingestão de alimentos pode desencadear todos os sintomas alérgicos mediados por IgE, com reacções alérgicas graves que vão desde a alergia alimentar oral até à alergia sistémica. Em indivíduos sensíveis, os sintomas cutâneos podem ser induzidos pela ingestão de alimentos ou pelo contacto directo com a pele, por exemplo, os alergénios alimentares lipofílicos podem invadir a pele através dos folículos capilares ou quando a barreira cutânea está comprometida. Em geral, as reacções de contacto rápido com a pele podem ser divididas em várias categorias: existem síndromes de dermatite de contacto imune ou não imune, e dermatite de contacto alérgica e não alérgica causada por proteínas alimentares, e dermatite atópica hereditária inspirada pelo contacto directo com a pele deve ser incluída nesta gama. Além disso, muito raramente, as reacções de hipersensibilidade de tipo IV causadas por alimentos e aditivos alimentares podem também causar dermatites de contacto alérgicas. 3. intolerância alimentar e enxaqueca: Muitos clínicos há muito que encontram uma relação entre a intolerância alimentar e a enxaqueca. A intolerância alimentar pode causar secreção norepinefrina, levando à vasoconstrição ou diástole e estimulação do nervo trigémeo, tronco encefálico e vias corticais. Num ensaio italiano realizado em 1989, os cientistas seleccionaram 41 pacientes com enxaqueca, 38 dos quais foram tratados com modificações dietéticas, e 25 tiveram resultados significativos. Destes 25 casos, a enxaqueca foi causada pela intolerância alimentar em 24 casos e a alergia alimentar num caso. Este ensaio mostrou que a modificação da dieta foi muito útil para melhorar a condição. Nos últimos anos, muitos ensaios confirmaram a importância da dieta para a enxaqueca em crianças e adultos. Os alimentos que podem causar enxaquecas incluem queijo, chocolate, cachorros quentes, citrinos, glutamato monossódico, alimentos gordos, gelados, extractos de cafeína, bebidas de chocolate, vinho branco e cerveja. O consumo de álcool em menores pode causar dores de cabeça periódicas. Intolerâncias alimentares e medicina diagnóstica A descoberta da estreita relação entre as intolerâncias alimentares e muitas doenças no corpo humano forneceu uma nova direcção na determinação da causa de muitas doenças. Uma vez que a intolerância alimentar é o resultado de uma resposta imunitária superprotectora do sistema imunitário humano a um ou mais alimentos que entram no corpo e produzem anticorpos IgG específicos dos alimentos, a detecção de tais anticorpos IgG específicos pode determinar se o corpo humano desenvolveu uma patologia devido à intolerância alimentar, fornecendo assim um novo método rápido e fiável para o diagnóstico de doenças tradicionais. Várias empresas no país e no estrangeiro já estão envolvidas na investigação de kits de teste de intolerância alimentar relevantes, alguns dos quais têm produtos maduros no mercado e são conhecidos por serem capazes de testar cerca de 100 tipos de alimentos. Utilizam geralmente um método ELISA, no qual o elemento intolerante do alimento específico é encapsulado, e depois a concentração de anticorpos IgG da amostra é calculada a partir do valor de absorvância adicionando o soro de teste, o rótulo enzimático, o desenvolvimento da cor e finalmente a colorimetria. Isto tem sido feito no nosso Departamento de Dermatologia e pode ser feito para 14 alimentos. A compreensão do fenómeno da intolerância alimentar e a determinação da variedade de alimentos que produzem intolerância podem identificar a verdadeira causa da doença e levar ao desenvolvimento de um plano de restrição alimentar. A utilização da abstenção ou ingestão de alimentos menos intolerantes evita permitir que alimentos inadequados continuem a danificar o organismo, encontra a origem da doença e controla o seu desenvolvimento contínuo, melhorando assim significativamente a qualidade de vida do doente.