Os vasos sanguíneos são os principais canais de comunicação entre os órgãos do corpo e o exterior dos órgãos; os vasos que entram nos órgãos são chamados artérias e os que saem dos órgãos são chamados veias. A veia espermática é o vaso principal que sai dos testículos, emana dos testículos, passa acima da base das coxas para o estômago e depois percorre um longo caminho até à parte de trás do estômago para se juntar à artéria principal (a veia cava renal ou inferior). Os testículos drenam as toxinas através da veia espermática, enquanto o fluxo de sangue através da veia espermática baixa a temperatura dos testículos, de modo que uma veia espermática normal protege a função dos testículos. A varicocele pode ser dividida em varicocele primário e varicocele secundário em termos da sua causa. Existem válvulas dentro das veias espermáticas que controlam o fluxo unidireccional do sangue. Se as válvulas estiverem defeituosas, o sangue corre em ambas as direcções e o sangue corre para trás, fazendo com que os vasos sanguíneos aumentem de resistência e se tornem mais espessos e tortuosos, manifestando-se como varicocele. Neste caso, as toxinas não podem ser drenadas dos testículos a tempo, enquanto que a estagnação do fluxo sanguíneo leva a um aumento da temperatura dos testículos e a um comprometimento da função testicular, o que pode levar à infertilidade. A falta de fluxo sanguíneo pode levar a condições tais como inchaço escrotal e desconforto. Estes são os chamados “varicocele primários”, mas também há condições que podem levar ao varicocele, tais como um grande tumor que comprime a veia espermática em torno da área da via espermática, ou um tumor ou trombo que bloqueia o tronco confluente, o que pode levar à obstrução do fluxo da veia espermática e ao varicocele, também conhecido como “varicocele secundário”. O objectivo do tratamento da varicocele primária é melhorar a infertilidade e aliviar sintomas como o desconforto escrotal. Uma variedade de procedimentos cirúrgicos pode ser usada para ligar as veias espermáticas ou embolizá-las para restaurar a função testicular. O tratamento da varicocele secundária centra-se na remoção da causa.