A proteinúria é geralmente definida como superior a 110mg/m2 e 85mg/m2 por dia para bebés (menos de um ano) e crianças (mais de um ano a dez anos de idade) respectivamente, e superior a 145mg/m2 para recém-nascidos (menos de 30 dias). Se houver suspeita de proteinúria no ambulatório, a criança terá normalmente de ser internada no hospital onde será completada uma série de testes para confirmar o diagnóstico, excluir causas secundárias e preparar a criança para o tratamento com medicação. A maioria das crianças com síndrome nefrótica não necessita de uma punção renal. É também necessária uma análise de papel de teste, que é o método mais comummente utilizado para determinar a quantidade de proteína de urina presente. Na ausência de proteínas na urina, observa-se uma cor amarela, onde as proteínas na urina interferem com a ligação do corante ao retardador. A proteína na urina interfere com a ligação do corante ao retardador, transformando a cor amarela em verde. A urina matinal é preferida, uma vez que é a mais concentrada e pode excluir a proteinúria postural. Os testes qualitativos são apenas testes de rastreio e não são utilizados como um indicador preciso dos níveis de proteína da urina.