P: O que é a escoliose? R: Nem toda a coluna vertebral é direita. A escoliose, como o nome indica, é uma curvatura da coluna vertebral para o lado. Numa pessoa normal, a coluna vertebral parece direita de frente porque as pessoas são simétricas de lado a lado, enquanto que numa pessoa com escoliose a coluna vertebral parece uma letra ‘C’ ou ‘S’ de frente. P: Quais são os sinais de escoliose? R: A escoliose divide-se em escoliose da coluna torácica e escoliose da coluna lombar. Na aparência, a escoliose torácica pode ser caracterizada por ombros desiguais, assimetria bilateral do tórax, e uma escápula elevada de um lado e uma escápula deprimida do outro. A escoliose lombar caracteriza-se frequentemente pela plenitude dos músculos lombares de um lado e pelo vazio do outro, e em casos graves de escoliose lombar também podem existir ombros desiguais. A escoliose afecta geralmente o aspecto da coluna vertebral e não causa sintomas. Alguns pacientes pensam que as suas dores nas costas ou dores nas costas são causadas pela escoliose, mas na realidade as dores nas costas e a escoliose têm pouco a ver uma com a outra e são frequentemente sentidas por pessoas que não têm a coluna vertebral curvada. A dor lombar é um sintoma comum, principalmente devido à tensão nos músculos da região lombar, e é normalmente aliviada pelo repouso, massagem e medicação tópica. P: O que é a escoliose neuromuscular? R: A escoliose neuromuscular é uma escoliose causada por um desequilíbrio na força muscular devido a distúrbios neurológicos e musculares, particularmente a assimetria dos músculos paraespinhais, mais frequentemente causada por pós-polio, paralisia espástica cerebral e atrofia muscular progressiva. Nestes casos, os músculos parapeneais estão enfraquecidos ou ausentes, e o paciente é muitas vezes incapaz de se sentar sozinho, e muitas vezes precisa de se sentar com as mãos apoiadas por uma cadeira. P: Quais são os riscos de escoliose? A: A escoliose leve a moderada não afecta a função dos órgãos internos ou outras funções corporais. Apenas a escoliose grave, geralmente de pelo menos 60 graus, causa uma redução significativa do espaço entre as cavidades torácica e abdominal, resultando em tensões cardiopulmonares e gastrointestinais e disfunções correspondentes. A disfunção cardiopulmonar é definida como uma redução da tolerância à actividade, tal como ofegar e batimentos cardíacos rápidos após uma curta caminhada, ou ser incapaz de subir dois ou três lances de escadas e ter de fazer uma pausa antes de continuar a subir. Uma redução do espaço abdominal pode levar a uma redução da quantidade de alimentos consumidos e, em casos graves, pode afectar a gravidez. P: Desenvolver-se-á a escoliose na idade adulta? R: Na idade adulta, a escoliose de mais de 40 graus desenvolver-se-á lentamente, a uma taxa média de 1 grau por ano. A escoliose não afecta geralmente a gravidez ou o parto, mas a gravidez e o parto podem agravar a escoliose devido à frouxidão ligamentar que ocorre durante a gravidez e ao aumento significativo da carga espinal que resulta do transporte de crianças após o parto, o que frequentemente leva a uma progressão significativa da escoliose. O segundo é o período de osteoporose após os 60 anos de idade, quando a osteoporose enfraquece a força da coluna e a escoliose existente se torna cada vez mais curvada sob a influência da gravidade. Portanto, os pacientes com escoliose devem tomar medidas conscientes durante estas duas fases, ou seja, minimizar o transporte de crianças após o parto, começar a tomar suplementos de cálcio após os 50 anos de idade e tomar activamente suplementos de cálcio após os 60 anos de idade. P: Como é medido o grau de escoliose? R: O grau de escoliose só pode ser determinado através de uma radiografia, que é normalmente uma radiografia completa da coluna vertebral, tomada numa posição de pé. A leitura é feita posteriormente no filme. Os graus de curvatura torácica e lombar são medidos separadamente, resultando em dois graus, um para a curvatura torácica e outro para a curvatura lombar, o maior dos quais é geralmente tomado para representar a gravidade da condição.