A depressão é uma das perturbações mentais mais comuns, com dados epidemiológicos a reportarem um total cumulativo de cerca de 3% da população. A prevalência da depressão está a aumentar à medida que as pessoas trabalham sob pressão crescente num ambiente sócio-económico crescente. Os sintomas típicos da depressão são o baixo humor, interesse reduzido e actividade verbal reduzida, os chamados “três pontos baixos”.
Contudo, muitos pacientes com depressão não têm os sintomas típicos, ou seja, para além dos sintomas psicossociais típicos acima mencionados, têm também muitos sintomas físicos tais como dor, ataques de pânico, perda de apetite, micção frequente, etc. Muitos pacientes não consideram estes sintomas como sinais de doença mental e vão primeiro a hospitais gerais. Muitos pacientes não pensam que estes sintomas sejam manifestações de doença mental, pelo que primeiro vão aos hospitais gerais e fazem muitos testes e desvios antes de finalmente irem a clínicas psicológicas ou departamentos psiquiátricos, o que atrasa o diagnóstico e o tratamento e precisa da atenção das pessoas e dos trabalhadores médicos.
”Sintomas “atípicos
Perturbação do sono: A perturbação do sono é o sintoma concomitante mais comum em doentes com estados depressivos, e é também a queixa mais comum de muitos doentes que se apresentam aos hospitais. As perturbações do sono em doentes deprimidos podem manifestar-se de várias formas: dificuldade em adormecer, sono e vigília deficientes, pesadelos excessivos, despertar cedo e falta de percepção do sono. A dificuldade em adormecer é a mais comum, com os doentes a demorarem frequentemente muito tempo a adormecer depois de estarem acamados, ou mesmo a permanecerem acordados durante dias a fio em casos graves.
O despertar precoce significa que o paciente acorda 1-2 horas mais cedo do que o habitual e tem dificuldade em voltar a adormecer depois. A privação do sono é uma condição em que uma pessoa teve uma boa quantidade de sono e parece estar a dormir profundamente para os outros, mas no dia seguinte a pessoa sente que dormiu pouco ou nada. Há também casos “atípicos” de sonolência insaciável.
Dor: É mais comum que as pessoas com depressão tenham sintomas de dor. Estudos no estrangeiro descobriram que mais de um terço dos pacientes que se queixam de vários tipos de dor são susceptíveis de estar deprimidos. Dores de cabeça, pescoço e ombros, e dores no peito são alguns dos tipos de dor mais comuns em doentes deprimidos com queixas de sintomas somáticos. A relação causal entre dor e depressão varia nas diferentes populações. Em particular, existe uma correlação clara entre dor crónica e depressão nos idosos, e os estudos têm descoberto que as queixas de dor crónica de sintomas depressivos são significativamente mais comuns no grupo de idosos, e a incidência de queixas de dor em doentes deprimidos é significativamente mais elevada do que em outros grupos.
Azia e aperto torácico: Os sintomas cardiovasculares e respiratórios, tais como azia e palpitações, aperto e falta de ar no peito, dor torácica, falta de ar e mesmo falta de ar são também queixas comuns em doentes deprimidos, sendo a azia e o aperto torácico os mais comuns. Alguns pacientes podem ter um ritmo cardíaco rápido, com um ritmo de pulso de cerca de 100 batimentos por minuto, mas mais frequentemente o ritmo cardíaco não aumenta significativamente. Alguns pacientes são mesmo submetidos a angiografia coronária invasiva, mas muitas vezes em vão. Em suma, os pacientes não têm quaisquer descobertas óbvias ou apenas pequenas descobertas acessórias que sejam claramente inconsistentes com a gravidade da sua experiência subjectiva.
Fadiga e letargia: Outro sintoma frequente de depressão é um sentimento de cansaço e letargia, que pode ser experimentado mesmo quando não se está envolvido em qualquer actividade física. Tarefas e tarefas de rotina anteriores tornam-se difíceis, e a pessoa está demasiado letárgica e cansada para realizar actividades diárias como viver e trabalhar, e está relutante em ver pessoas, mesmo quando a higiene pessoal se torna uma tarefa difícil. Este sentimento de cansaço e letargia leva a preocupações sobre a qualidade da escola, do trabalho e das tarefas domésticas, o que por sua vez leva a um círculo vicioso de pessimismo, falta de auto-confiança e falta de prazer, reforçando os sintomas.
Perda de memória: Muitas pessoas com depressão também sentem perda de memória, especialmente em pessoas mais velhas. A perda de memória é proeminente em alguns idosos deprimidos, e em alguns casos pode mesmo manifestar-se como sintomas semelhantes aos da demência, com uma sensação de entorpecimento e pensamento lento. Nos casos graves de depressão, existe uma inibição geral da actividade do pensamento, dando a impressão de “demência”, a que chamamos “pseudo-demência”. Algumas pessoas com depressão também mostram uma capacidade reduzida de pensar, são facilmente distraídas, e são incapazes de tirar conclusões ou tomar decisões à medida que o processo de análise prossegue.
Sintomas gastrointestinais e geniturinários: Os principais sintomas da depressão no tracto digestivo são a perda de apetite e a perda de peso. Alguns doentes podem também apresentar sintomas de IG como náuseas, fezes secas, obstipação ou diarreia. O sintoma GI mais comum em pacientes com depressão é a perda de apetite, que tem sido relatada em até 70% dos pacientes.
Em casos ligeiros de diminuição do apetite, a quantidade de alimentos ingeridos não diminui necessariamente de forma significativa, e o paciente pode não sofrer uma perda de peso significativa durante algum tempo; em depressão grave, o paciente pode sofrer uma diminuição significativa do apetite, ou mesmo a recusa de comer, resultando numa perda de peso significativa e eventual desnutrição. Algumas pessoas com depressão ‘atípica’ podem também experimentar hiperfagia e ganho de peso. Muitos pacientes com depressão podem também experimentar sintomas geniturinários, tais como urinação frequente, urgente e dolorosa, e em alguns casos, disfunção sexual.
Critérios de diagnóstico
”Os pacientes com depressão ‘atípica’ geralmente apresentam os sintomas físicos não específicos acima referidos e, como os sintomas físicos são tão óbvios, os pacientes tendem a concentrar-se nos sintomas físicos e a ignorar os problemas emocionais, de modo que apenas relatam os sintomas físicos sem mencionar os sintomas emocionais, como se os sintomas físicos ocultassem o humor depressivo ou o humor depressivo. Estes sintomas atípicos podem frequentemente ‘confundir’ o diagnóstico de depressão e podem ser mal diagnosticados por médicos sem formação psiquiátrica.
É por isso que é importante considerar a possibilidade de depressão quando um paciente apresenta sintomas somáticos não específicos, especialmente se os sintomas forem de natureza multi-orgânica ou sistémica, e se os testes auxiliares básicos não forem positivos. O médico deve prestar atenção aos sintomas psicológicos e sociais tais como mudanças de humor, actividades de pensamento e capacidades diárias do paciente e, se necessário, sugerir prontamente ao paciente que consulte uma clínica psicológica ou um departamento psiquiátrico para que o paciente possa receber o diagnóstico e tratamento correctos o mais cedo possível.
Nos casos em que não existam provas suficientes de manifestações clínicas, testes complementares extensos, especialmente grandes e invasivos, apenas para excluir certos diagnósticos de doenças físicas, não só aumentarão desnecessariamente a carga financeira sobre o doente, como também poderão atrasar ainda mais a condição do doente e aumentar o risco de o doente vir a desenvolver um prolongamento crónico da condição.
De acordo com os Critérios de Diagnóstico e Classificação das Doenças Mentais na China, os critérios de diagnóstico para a depressão estão listados abaixo.
1. perda de interesse e desagradável.
2. Perda de energia ou sensação de cansaço
3. retardamento ou agitação psicomotora.
4. baixa auto-estima, culpa ou sentimento de culpa
5. dificuldades de associação ou capacidade reduzida de pensar por si próprio
6. pensamentos recorrentes de morte ou comportamento suicida ou auto-injugável
7. perturbações do sono, tais como insónia, despertar precoce, ou sono excessivo.
8. redução do apetite ou perda de peso significativa.
9. diminuição do desejo sexual.
Os sintomas depressivos podem ser identificados quando uma pessoa apresenta quatro ou mais dos sintomas acima mencionados, juntamente com um baixo humor. A depressão pode ser diagnosticada se os sintomas depressivos tiverem durado mais de 2 semanas, se causarem perturbações do funcionamento social, angústia ou consequências adversas para o doente, e se outras doenças, tais como doenças cardíacas ou perturbações do metabolismo endócrino, puderem ser descartadas como causas do episódio depressivo.
Princípios de tratamento
Os sintomas “atípicos” deste tipo de depressão estão intimamente relacionados com a gravidade da depressão, e assim que a depressão do paciente for efectivamente aliviada, os sintomas físicos irão naturalmente melhorar. Estes pacientes ‘atípicos’ deprimidos devem também receber tratamento antidepressivo sistemático numa clínica psiquiátrica ou num departamento psiquiátrico. Existem muitas opções de tratamento para a depressão, tais como medicação, psicoterapia, terapia de privação do sono e terapia electroconvulsiva, etc. Actualmente, a medicação é a base do tratamento, e os antidepressivos mais recentes como a fluoxetina e a paroxetina, que são inibidores selectivos da recaptação de 5-hidroxitriptamina, são geralmente preferidos.
Estes medicamentos são eficazes, geralmente têm poucos efeitos secundários, são fáceis de usar e só precisam de ser tomados uma vez por dia. A psicoterapia cognitiva-comportamental e interpessoal é também eficaz no tratamento da depressão. Durante a psicoterapia, os médicos ajudam os pacientes a mudar o comportamento e as formas de pensar que levam aos sintomas, e ajudam-nos a mudar a forma como se comportam nas interacções interpessoais que levam à depressão.
A maioria dos pacientes que recebem tratamento antidepressivo oportuno e sistemático têm um bom resultado, com sintomas físicos e emocionais geralmente reduzidos em cerca de 4 semanas. Após tratamento antidepressivo sistemático, um pequeno número de pacientes pode ainda ter os sintomas somáticos atípicos acima descritos. Estes pacientes estão geralmente em maior risco de recaída e devem ser mantidos em tratamento por um período de tempo mais longo com acompanhamento regular para prevenir ou prevenir a recorrência dos sintomas.