A doença de Alzheimer é uma doença degenerativa do sistema nervoso central, também conhecida como doença de Alzheimer, e é o tipo mais comum de demência na velhice. É o tipo mais comum de demência na velhice. Começa geralmente de forma insidiosa e progride cronicamente, caracterizando-se por uma deficiência cognitiva e sintomas neuropsiquiátricos não cognitivos. medida que a investigação médica sobre a doença de Alzheimer continua, acredita-se agora que existe uma fase de pré-demência que precede a fase de demência e pode ser considerada como precursora da doença de Alzheimer. Nesta fase, o corpo já desenvolveu as alterações fisiopatológicas correspondentes, mas não há sintomas clínicos ou apenas sintomas clínicos ligeiros. A fase de pré-demência é subdividida em 2 fases, a fase de pré-demência cognitiva ligeira e a fase de deficiência cognitiva ligeira. A fase de défice cognitivo pré-menor pode ser de natureza subclínica, sem sinais clínicos de défice cognitivo ou com ligeira perda de memória. A deficiência cognitiva ligeira caracteriza-se por uma ligeira perda de memória, principalmente o esquecimento próximo do evento, com os pacientes a queixarem-se de “esquecimento”, tais como não serem capazes de recordar acontecimentos ou tarefas recentes, esquecer onde colocar objectos frequentemente utilizados, e fazer as mesmas perguntas vezes sem conta. Isto é frequentemente pensado como “esquecimento” nos idosos e é ignorado pela pessoa e pela sua família. A capacidade de aprender e aceitar coisas novas é reduzida, a capacidade de atenção diminui, e há dificuldades com a expressão linguística, repetição de palavras e falta de clareza. Outras deficiências tais como capacidades visuais-espaciais, funções executivas e pensamento abstracto podem também ser suaves, mas não afectam as capacidades básicas da vida diária e não atingem o nível de demência. Portanto, quando uma pessoa mais velha na família experimenta um aumento gradual do “esquecimento”, dificuldade de concentração, dificuldades linguísticas ou mudanças de humor, deve ser alertada para a possibilidade de sinais precoces de demência e procurar uma avaliação profissional.