Gestão dos efeitos secundários durante a radioterapia 1. Fadiga: Durante a radioterapia, o corpo gasta muita energia para se curar. O stress da doença, as deslocações diárias para e do tratamento e os efeitos da radiação nas células normais contribuem para a fadiga. A maioria das pessoas sente-se cansada após algumas semanas de radioterapia e sentir-se-á mais fatigada à medida que o tratamento continua. A fraqueza e a fadiga desaparecerão gradualmente após o fim da radioterapia. Durante a radioterapia, os doentes devem fazer menos coisas. Se se sentir fatigado, deve mexer-se menos e descansar mais durante o seu tempo livre. Deite-se cedo à noite e, eventualmente, descanse durante o dia. Pode pedir à família e aos amigos que o ajudem nas tarefas domésticas, nas compras, na guarda das crianças ou na condução. Pode também pedir aos seus vizinhos que o ajudem com algumas das compras. 2) Pele: A pele no local do tratamento é sensível e tem um aspeto vermelho e enrugado. Após algumas semanas, a pele do doente fica seca devido à radioterapia. Os doentes devem informar os seus médicos sobre estes sintomas e estes darão sugestões para eliminar o seu desconforto. A maioria das reacções cutâneas desaparece algumas semanas após o fim da radioterapia. Em alguns casos, a pele tratada com radioterapia fica ligeiramente mais escura do que antes. Os doentes devem tratar a sua pele com cuidado e as seguintes sugestões são: (1) Utilizar água fria e sabão suave; deixar a água correr sobre a pele que recebeu radioterapia e não a esfregar. (2) A roupa não deve ser usada demasiado apertada sobre a zona tratada. (3) Não esfregar ou arranhar as zonas sensíveis. (4) Não colocar objectos quentes ou frios, como toalhas quentes ou sacos de gelo, sobre a pele submetida a radioterapia, a não ser que o médico o aconselhe. (5) Não esfregar pós medicamentosos, cremes para a pele, perfumes, desodorizantes, pomadas, loções e remédios caseiros na zona submetida a radioterapia durante o tratamento e durante algumas semanas após o fim do tratamento, a não ser que o médico o tenha autorizado. (Muitos produtos para a pele deixam uma camada sobre a pele, o que pode impedir a radioterapia ou a recuperação). (6) Não expor a zona que foi objeto de radioterapia à luz solar durante e um ano após o fim da radioterapia. Se pretender ficar ao sol durante mais do que alguns minutos, use vestuário de proteção (como chapéus de abas largas e camisas de manga comprida) e protetor solar. 3. queda de cabelo: A radioterapia pode causar queda de cabelo (alopecia areata) no local do tratamento. Por exemplo, se a anca for tratada, o cabelo não cairá. No entanto, a cabeça recebe radioterapia, o que pode provocar a queda de alguns ou de todos os cabelos do couro cabeludo. Muitos doentes sabem que o seu cabelo voltará a crescer quando o tratamento terminar, mas continuam a ter dificuldade em adaptar-se à queda do cabelo. A quantidade de cabelo que volta a crescer depende da dose de radiação que o doente recebe e da forma de radioterapia utilizada. Por exemplo, se a radioterapia for para aliviar os sintomas, o cabelo voltará a crescer lentamente; mas se o objetivo da radioterapia for curar o cancro, o cabelo não voltará a crescer, o que é uma indicação de que os resultados do tratamento foram alcançados. Após a queda do cabelo, o couro cabeludo fica sensível e pode cobrir a cabeça. Deve usar um chapéu ou um lenço para proteger a cabeça quando está ao sol. Se usar uma peruca, deve certificar-se de que as camadas interiores da peruca não irritam o couro cabeludo. 4. sangue: A radioterapia dificilmente diminui a contagem de glóbulos brancos ou de plaquetas. Estas células sanguíneas ajudam o corpo a combater as infecções e a evitar hemorragias. Se as análises ao sangue de um doente revelarem que a radioterapia baixou a contagem de glóbulos brancos ou de plaquetas, o tratamento será suspenso durante uma semana para aumentar a contagem de glóbulos sanguíneos do doente. 5) Dieta: Os efeitos secundários incluem também problemas alimentares e digestivos. Durante o tratamento, o doente pode não ter apetite. Mesmo que não sinta fome, é importante consumir mais proteínas e calorias. Os médicos descobriram que os doentes com um bom apetite conseguem lidar melhor com o cancro e os seus efeitos secundários. Resolver os problemas alimentares a curto prazo pode ser mais fácil do que pensa. Eis algumas directrizes e formas de ajudar os doentes com problemas alimentares. (1) Se tiver dores ao mastigar e engolir os alimentos, o seu médico pode sugerir alimentos em pó ou líquidos. Estes alimentos estão disponíveis nas lojas e existem em muitos sabores. Podem ser combinados com outros alimentos. (2) As sugestões seguintes ajudam a aumentar o apetite quando o perde e fazem-no comer o mais possível. ① Coma quando tiver fome, mesmo que não seja hora de comer. ② Faça refeições pequenas e frequentes. ③ Se você gosta de comer com pessoas, então você come com sua família ou amigos, ou você pode ligar o rádio ou a TV. ④ Em alguns casos, os pacientes não podem ingerir bebidas alcoólicas, pois o álcool pode agravar os efeitos colaterais do tratamento. Isto é especialmente verdade quando está a fazer radioterapia para o cancro do cérebro ou do pescoço. ⑤ Se tiver dificuldade em cozinhar, faça algumas porções extra e coloque-as no frigorífico. ⑥ Mantenha alguns lanches saudáveis por perto para que você possa comê-los sempre que quiser. ⑦ Se tiveres alguém que cozinhe para ti, basta dizeres-lhe o que queres comer. ⑧ Se viver sozinho, pode encomendar comida para levar. Pode perguntar ao hospital, médico ou enfermeiro sobre as opções alimentares. (3) Se só puderes comer uma quantidade muito pequena de comida, podes aumentar a tua ingestão de energia: ① Adicionando manteiga ou margarina à tua comida. ② Beber leite em vez de água. ③ Beber algo como leite entre as refeições. ④ Adicionar algum tempero ou creme aos vegetais. Algumas pessoas acham que, quando não querem comer alimentos sólidos, podem continuar a comer muitos alimentos líquidos. Se for este o seu caso, pode adicionar leite em pó, iogurte, mel ou suplementos líquidos às suas bebidas. 6) Emoções: Muitos doentes sentem-se deprimidos, assustados, zangados, derrotados, sozinhos ou desamparados. Pode também sentir-se cansado em consequência da radioterapia, o que pode afetar o seu humor. Pode falar com o seu médico ou com a sociedade local de luta contra o cancro sobre estes problemas e encontrar oportunidades para os resolver com pessoas que gostam de si.