Recomenda-se que as mulheres comecem a tomar ácido fólico no primeiro trimestre da gravidez, que pode durar toda a gravidez e até à amamentação. O ácido fólico é uma vitamina solúvel em água que é um dos nutrientes essenciais para o corpo. A principal função do ácido fólico é reforçar o sistema imunitário do organismo e participar na produção de sangue. A toma de ácido fólico durante a gravidez pode evitar que o feto desenvolva malformações do tubo neural, como a hidrocefalia e a espinha bífida. A síntese do ADN do bebé a meio e no final da gravidez e o aumento da placenta, dos tecidos maternos e dos glóbulos vermelhos aumentam as necessidades de ácido fólico. Assim, mesmo que o sistema nervoso do bebé esteja bem desenvolvido no início da gravidez, uma deficiência de ácido fólico a meio ou no final da gravidez pode causar doenças como a anemia megaloblástica. Por conseguinte, recomenda-se a toma de suplementos de ácido fólico durante toda a gravidez. Não existe nenhum requisito especial para a hora de tomar ácido fólico por via oral todos os dias, sendo preferível escolher uma hora fixa para o tomar todos os dias após as refeições. Para além da toma de comprimidos de ácido fólico, as mulheres grávidas também podem obter ácido fólico através dos alimentos, como os vegetais de folha verde e os frutos.