A prevalência de perturbações afectivas em crianças varia muito devido às diferentes amostras das quais os investigadores são seleccionados, ao tamanho da amostra, à idade dos indivíduos e aos critérios de diagnóstico. Quais são então os diagnósticos diferenciais de associação e doenças afectivas em crianças? 1. reacções de luto simples A perda de uma pessoa amada ou objecto em crianças pode ter consequências extremamente graves para a criança ou adolescente, causando depressão, perda de apetite, perda de peso e insónia. Contudo, normalmente não há qualquer sensação de inutilidade da vida e de não haver retardamento psicomotor. Não há auto-culpa, não há perda de prazer e não é recorrente. Esta reacção pode ocorrer imediatamente e geralmente não dura mais de 3 meses. A triste reacção pode evoluir para depressão se não for eliminada durante muito tempo. 2. síndrome afectiva devido a doença orgânica Certas doenças orgânicas, tais como tumores, epilepsia, hepatomegalia, etc. podem apresentar-se com humor depressivo, ou um aparente estado maníaco deve ser diferenciado de perturbações afectivas, que são secundárias a doença orgânica, sem excitação psicomotora ou bloqueio, e sem auto-avaliação baixa ou exagerada. Uma história detalhada e um exame neurológico, EEG, CT e testes laboratoriais podem ajudar na diferenciação. 3, crianças esquizofrénicas com perturbações afectivas Especialmente as manias juvenis parecem sintomas psicóticos, tais como alucinações, delírios, etc., facilmente mal diagnosticados como esquizofrénicos, mas as crianças com mudanças de personalidade esquizofrénicas são mais proeminentes, as suas perturbações afectivas são secundárias, as alucinações, delírios e outros sintomas psicóticos e perturbações afectivas não são coordenadas, e depois combinadas com uma história de início lento e história familiar, pode ser distinguida dela. 4, tanto a ansiedade como a depressão coexistem frequentemente a ansiedade de separação nas crianças, que muitas vezes parecem secundárias à depressão. No entanto, a depressão em crianças com depressão é grave e persistente, e a depressão é primária, com marcada ideação suicida e retardamento psicomotor. Não há qualquer sensação de alegria enquanto os pacientes ansiosos têm tensão e ansiedade graves e persistentes, bem como disfunções autonómicas significativas. 5, a depressão e a mania das crianças podem parecer perturbações comportamentais óbvias, isto deve ser distinguido das perturbações de conduta. A desordem comportamental nas crianças é uma desordem comportamental repetida e persistente, cujo grau é muito mais grave do que o comportamento agressivo e destrutivo geral. As crianças maníaco-depressivas têm uma perturbação de comportamento mais suave que ocorre após um humor maníaco ou depressivo, enquanto que as crianças com perturbação de conduta, por exemplo, podem ter um humor depressivo mas a perturbação de comportamento ocorre antes dos sintomas depressivos. Isto pode normalmente ser identificado através da história e do exame. As crianças com transtorno de défice de atenção podem tornar-se excitadas, incapazes de se sentarem quietas, mais activas, impulsivas, irritáveis e por vezes agressivas, semelhantes à mania. No entanto, as crianças com perturbações do défice de atenção têm problemas de comportamento crónicos, nenhum historial familiar de perturbações afectivas, e o tratamento com lítio é ineficaz.