A esquizofrenia pode ocorrer tanto em adultos como em crianças, e é uma das perturbações psiquiátricas mais comuns em crianças. As características clínicas da esquizofrenia infantil são descritas aqui. Caracteriza-se por perturbações de associação do pensamento, perturbações afectivas, e uma marcada anormalidade e incongruência com as manifestações de actividade de comportamento adequado à idade. Segue-se uma introdução aos passos no exame da associação e das perturbações afectivas em crianças. 1. fazer um historial médico completo inclua pessoas relacionadas com a criança, tais como pais, babysitters, professores ou outros familiares, bem como a própria criança. O diagnóstico de depressão em crianças baseia-se principalmente no humor depressivo. A maioria das crianças tem humor depressivo juntamente com sintomas depressivos, mas 1/3 dos pacientes têm humor depressivo sem sintomas depressivos. Em crianças mais novas só pode haver sintomas depressivos sem humor depressivo. Além disso, as crianças pequenas são frequentemente mais breves na sua estimativa de quando irão experimentar humores desagradáveis, desconfortáveis ou infelizes do que na realidade o fazem porque não são precisas na sua estimativa de tempo. Por conseguinte, o médico deve interrogar cuidadosamente a pessoa em questão e a própria criança para evitar perder o diagnóstico. 2. exame exaustivo Como as crianças pequenas têm uma fraca capacidade de descrever as suas experiências emocionais em palavras, os clínicos julgam-nas principalmente através da observação das suas expressões faciais, postura, movimentos, tom de voz, volume de fala e actividade. Aqueles com sintomas psicóticos de mania ou depressão adolescente devem ser cuidadosamente observados para a relação com os distúrbios emocionais e, se necessário, combinados com o passado e história familiar para diagnóstico. 3. exames somáticos e neurológicos e laboratoriais Excluindo doenças orgânicas, a DST pode ser utilizada como auxiliar de diagnóstico.