Um importante método de detecção precoce – a mamografia de raios X é reconhecida como sendo a mais valiosa no diagnóstico precoce do cancro da mama. Dos cancros mamários diagnosticados nos Estados Unidos nos últimos anos, 12-15% são carcinoma ductal in situ, e 90% destes são detectados por mamografia. A sensibilidade da mamografia no diagnóstico do cancro da mama tem sido relatada como sendo de 82%-89% e a especificidade de 87%-94%. Os focos calcificados são um dos principais sinais de cancro da mama por raios X, e mesmo o único sinal clinicamente inacessível de cancro da mama, e é a maior vantagem da mamografia mostrá-los. Estudos descobriram que cerca de metade de todos os cancros mamários que não são detectados como nódulos no rastreio mamário são detectados devido à presença de pequenos focos calcificados. Em contraste, 70% dos carcinomas ductais são detectados devido à presença de microcalcificações na radiografia. As manchas calcificadas no cancro da mama aparecem geralmente como mucóides, aglomerados ou áreas ao longo das condutas. Se houver mais de 15 pequenas calcificações por centímetro quadrado, o cancro da mama é frequentemente considerado.