O hipotiroidismo é uma doença sistémica causada por síntese e secreção inadequadas de hormonas da tiróide ou por efeitos fisiológicos deficientes das hormonas da tiróide. Se o hipotiroidismo começa no feto ou período neonatal, chama-se cretinismo; em crianças pré-sexuais, chama-se hipotiroidismo juvenil; em adultos, chama-se hipotiroidismo de adultos. Etiologia 1. hipotiroidismo primário: visto principalmente em: (1) deficiência congénita da tiróide; (2) atrofia da tiróide; (3) tiroidite linfocítica difusa; (4) tiroidite subaguda; (5) após tratamento destrutivo da tiróide (iodo radioactivo, cirurgia); (6) síntese de hormonas da tiróide (defeitos congénitos da enzima, deficiência de iodo ou sobrecarga de iodo); (7) supressão de drogas; (8) danos infiltrativos ( linfoma, amiloidose, etc.). (2) Hipotiroidismo secundário: principalmente devido a perturbações hipofisárias e hipotalâmicas. 3. hipotiroidismo periférico: raro, herdado nas famílias.