As glândulas paratiróides são constituídas principalmente por um grande número de células principais, um pequeno número de eosinófilos e um estroma. As células principais secretam a hormona paratiróide. Os eosinófilos estão provavelmente a envelhecer as células principais e não são secretos em condições normais. As células principais são revestidas com grânulos gordos e o estroma contém adipócitos. Nas glândulas paratiróides hiperfuncionais, estas desaparecem das células principais, pelo que a gravidade específica das glândulas hiperfuncionais (adenomas hiperplásicos ou germinativos) é superior à das glândulas normais, e o método da gravidade específica pode ser utilizado para distinguir as glândulas paratiróides normais das hiperfuncionais. Zhao Lin, Departamento de Endocrinologia, 309º Hospital PLA As glândulas paratiróides secretam tiroxina (PTH). As glândulas paratiróides têm os seguintes efeitos: 1. promover a reabsorção do cálcio pelo túbulo renal proximal, resultando numa diminuição do cálcio urinário e num aumento do cálcio sanguíneo. 2. inibe a absorção de fósforo pelo túbulo renal proximal, resultando num aumento do fósforo urinário e numa diminuição do fósforo sanguíneo. 3. promove a descalcificação dos osteoclastos, causando a libertação de fosfato de cálcio Ca3PO4 da matriz óssea e aumentando as concentrações de cálcio e fósforo no sangue. 4. promove a hidroxilação da vitamina D para produzir 1,25 diidroxi D3 activa, que promove a absorção intestinal do cálcio dos alimentos. A síntese e libertação da hormona paratiróide é controlada pela concentração sérica de iões de cálcio, e existe uma relação de feedback negativa entre as duas. O cálcio sanguíneo baixo estimula a síntese e libertação da hormona paratiróide, fazendo subir o cálcio sanguíneo, enquanto que o cálcio sanguíneo alto inibe a síntese e libertação da hormona paratiróide, fazendo com que o cálcio sanguíneo se transforme em osso e baixando o cálcio sanguíneo. Estas acções mantêm o cálcio sanguíneo em indivíduos normais dentro da gama normal. Em pessoas normais, existe uma relação inversa entre o cálcio sanguíneo e o fósforo sanguíneo, com um elevado teor de cálcio sanguíneo resultando num baixo teor de fósforo sanguíneo, e o produto do cálcio sanguíneo e do fósforo sanguíneo é equilibrado e mantido nos 35-40.