Actualmente, está a ser dada cada vez mais atenção à monitorização do crescimento e desenvolvimento das crianças, especialmente o rastreio e prevenção da ambliopia e erro refractivo em crianças está incluído na última versão do Código Nacional de Prática para os Cuidados de Saúde Infantil, pelo que o exame oftalmológico foi incluído como um item obrigatório no exame de saúde para crianças em idade pré-escolar. Após o check-up, as crianças são frequentemente avisadas para levarem o seu filho a um hospital especializado para uma revisão do seu “erro refractivo”. Os pais são sempre confundidos quando os seus filhos são diagnosticados com “erro refractivo”. Na verdade, se soubermos como os nossos olhos vêem e o que são “ortopédicos”, podemos compreender o que é “erro refractivo”. Se conseguir ver um objecto até 5 metros de distância sem ajustar os seus olhos, significa que o objecto está em foco na retina, que é o que chamamos “bons olhos”. A incapacidade de focar a retina significa que não se pode formar uma imagem clara, um fenómeno conhecido colectivamente como “erro refractivo”. Os erros refractivos nas crianças incluem: miopia, hipermetropia, astigmatismo e erro refractivo. Miopia: Os objectos com mais de 5 metros estão focados em frente da retina e não podem formar uma imagem clara na retina, pelo que não se podem ver objectos distantes, mas podem ver-se objectos próximos. Perspicácia: objectos a uma distância de 5 metros são focados atrás da retina e não podem formar uma imagem clara na retina, pelo que não se podem ver objectos. Na hipermetropia suave, o poder refractor do olho pode ser reforçado pelo uso de alojamento, de modo a que a luz que entra no olho possa ser focada na retina e formar uma imagem clara. Contudo, o uso de demasiadas acomodações pode levar a fadiga visual e mesmo ao desenvolvimento de estrabismo interno acomodativo. Olhares com vista para o rosto que excedem a capacidade de ajuste não são capazes de ver claramente à distância ou perto. Astigmatismo: olhos míopes, hiperópicos ou normais são como bolas de basquetebol na medida em que têm a mesma curvatura em cada direcção e, portanto, têm o mesmo poder de refracção, enquanto os olhos astigmáticos são como bolas de rugby na medida em que algumas direcções têm mais curvatura e mais poder de refracção, enquanto outras têm menos curvatura e menos poder de refracção. Tanto a distância como a visão próxima serão afectadas. O astigmatismo pode existir sozinho ou em combinação com a miopia e a hipermetropia. O astigmatismo suave também pode ser utilizado para manter uma visão normal com a ajuda da função de ajuste do olho e, portanto, pode facilmente causar fadiga visual. Referência refractiva: A diferença em potência refractiva e propriedades refractiva entre os dois olhos é colectivamente referida como “erro refractivo”. Em geral, existe uma ligeira diferença no estado refractivo dos dois olhos, e é raro que eles sejam idênticos. Durante o desenvolvimento do olho, a clarividência diminui enquanto se desenvolve a miopia. Se os dois olhos tiverem diferentes graus de clarividência ou progressão da miopia, isto pode levar a uma disparidade refractiva. medida que os dois olhos se movem simultaneamente, a capacidade de ver uma coisa de cada olho é chamada ‘função de fusão’, e qualquer grau de aberração para além de um certo ponto irá normalmente causar dificuldade na fusão, e o centro visual irá inibir o olho superior, levando à ambliopia. Há muitas causas de erro refractivo em crianças, das quais os factores genéticos são os mais importantes. É claro que o uso não razoável dos olhos é também uma causa que não pode ser ignorada, uma vez que as crianças estão a crescer e a desenvolver-se, se não prestarem atenção à higiene dos olhos, tais como postura incorrecta na leitura e escrita, ou má iluminação, fazendo com que os olhos fiquem demasiado próximos do livro, ou lendo durante demasiado tempo, ou andando ou lendo num carro, etc., podem causar tensão ocular excessiva, o que pode facilmente contribuir para a ocorrência de miopia adquirida. Na realidade, há muito poucos olhos que sejam verdadeiramente “orto-ópticos” e que possam compensar os erros de refracção ligeiros dentro do alcance da capacidade do olho para se ajustar e manter uma visão normal. A miopia e o astigmatismo são geralmente naturais, e se a prescrição for alta e não houver óculos numa idade precoce, é mais difícil de detectar do que a miopia porque não há uma comparação boa ou má desde uma idade jovem. As aberrações refractivas, em particular, são muito menos susceptíveis de serem detectadas precocemente porque existe um olho bom ou melhor. Enquanto as pessoas nascem com visão deficiente, para obter um desenvolvimento normal precisam de confiar no sistema refractivo do olho para projectar uma imagem clara na retina, a fim de estimular o desenvolvimento do centro visual. As pessoas com clarividência e astigmatismo têm a visão desfocada tanto à distância como perto, pelo que o centro visual não é suficientemente estimulado e será subdesenvolvido, e os óculos não melhorarão a visão. Se não for detectada no momento do desenvolvimento visual, a eficácia do tratamento da ambliopia pode ser grandemente afectada. As crianças não dizem aos seus pais que têm visão deficiente e em muitos casos precisam de ser examinadas por um médico para detectar o problema, por isso é importante ter exames regulares aos olhos para identificar e tratar o problema o mais cedo possível. Como a melhor idade para o tratamento da ambliopia é de 3-5 anos, o tratamento não é complicado e envolve a correcção precoce de erros refractivos durante o desenvolvimento visual, mais algum treino de máscara e de olhos finos, que é muito eficaz para a maioria das crianças, mas é em grande parte ineficaz para além dos 12 anos de idade.