Os sintomas das infecções das vias respiratórias superiores e inferiores são diferentes e variam consoante o local da infecção. As vias respiratórias superiores caracterizam-se principalmente por infecções agudas das vias respiratórias superiores, manifestadas por tosse ligeira e tosse com expectoração, congestão nasal pronunciada, espirros, corrimento nasal e mesmo olhos lacrimejantes, tonturas e fraqueza. O tracto respiratório inferior é principalmente afectado por traqueíte, bronquite e pneumonia, que pode apresentar uma tosse pronunciada, expectoração por tosse, aperto e dor no peito, mesmo acompanhada de sibilância e falta de ar. No caso de infecções bacterianas purulentas, uma grande quantidade de expectoração por pus pode ser visivelmente tossida e o doente apresenta uma dispneia relativamente mais pronunciada do que no caso de infecções respiratórias superiores.