A doença de Parkinson primária tem um curso progressivo e a escala Hoehn-Yahr [1] é geralmente utilizada para avaliar a progressão da doença. Nas fases iniciais da doença, os medicamentos à base de levodopa são muito eficazes e podem mesmo criar um período de “lua-de-mel” para o medicamento. Contudo, à medida que a doença progride, geralmente entre as fases 2.5 e 4 (ver gráfico abaixo), a doença tem vindo a progredir há 5 ou 6 anos, ou pelo menos 4-5 anos, e a eficácia dos medicamentos começa a diminuir gradualmente; ao mesmo tempo, começam a aparecer efeitos secundários, tais como efeitos de comutação e de fim de dose, semelhantes à “comichão dos sete anos”. Este é um sinal importante para a instalação cirúrgica de um pacemaker (DBS), que pode compensar a falta de eficácia do medicamento neste momento. Os doentes com Parkinson devem ser equipados com um pacemaker o mais cedo possível, embora a maioria dos casos no estrangeiro tenha relatado que a instalação precoce do pacemaker pode levar a bons resultados de tratamento. Contudo, para os doentes na China, devido a condições financeiras ou apólices de seguro de saúde, recomenda-se que os doentes com Parkinson não sejam equipados com um pacemaker até atingirem a fase 2,5 a 4. No entanto, há frequentemente pacientes que estão relutantes em submeter-se à cirurgia quando a sua medicação diminui de eficácia e os efeitos secundários começam a aparecer, pensando que a medicação durará o máximo de tempo possível, de modo a que a doença se torne cada vez mais grave e os sintomas já não possam ser controlados pela medicação. Nesta altura, o paciente pode já ter ultrapassado a fase 4 e a cirurgia pode melhorar alguns dos sintomas, mas os resultados não serão tão bons como teriam sido se a cirurgia tivesse sido realizada a tempo, o que é metade da batalha. Se o doente tiver atingido a fase 5 de Parkinson, um pacemaker não é adequado para esta fase avançada. A doença de Parkinson é um distúrbio do movimento que ocorre nos idosos, o que significa que o doente tem um movimento reduzido ou é incapaz de controlar o seu comportamento físico. Em geral, os idosos podem cuidar de si próprios e sair para um passeio sem qualquer problema; no entanto, nas fases médias e tardias da doença de Parkinson, os doentes são muitas vezes incapazes de se levantar e de se deslocar, estão acamados durante longos períodos de tempo ou estão limitados nas suas actividades, o que dificulta a sua deslocação. Por esta razão, as funções cardíaca e pulmonar, hepática e renal do paciente são todas avaliadas antes da cirurgia, caso contrário, o paciente não poderá ir para a mesa de operações se não estiver fisicamente qualificado. Após passar uma avaliação abrangente, a cirurgia é possível; se estas complicações forem muito graves, o risco de cirurgia será grandemente aumentado.