O cancro da tiróide é a malignidade endócrina mais comum e pode ser classificado em quatro tipos de acordo com a patologia: carcinomas papilares, foliculares, indiferenciados e medulares. A maioria dos casos apresenta-se cedo como um nódulo sólido isolado na zona anterior do pescoço, que é indolor e pode mover-se para cima e para baixo com a deglutição. Pode ser duradouro e lento a desenvolver-se, ou pode crescer significativamente num curto período de tempo. Dos vários tipos de cancro da tiróide, o carcinoma papilífero é o tipo mais comum de cancro da tiróide, mais frequentemente visto em jovens, e é geralmente uma lesão solitária. Alguns doentes presentes com gânglios linfáticos inchados no pescoço e o inchaço na glândula tiróide podem ter estado lá durante meses ou anos. O inchaço é muitas vezes mal diagnosticado como benigno porque é lento de desenvolver e não há sinais específicos, e o inchaço pode ser pequeno. O carcinoma indiferenciado é comumente observado nos idosos e tem uma baixa incidência e um elevado grau de malignidade. Desenvolve-se mais rapidamente, crescendo rapidamente após o aparecimento de um inchaço no pescoço, que se fixa em 1-2 semanas, com rouquidão e dificuldade em respirar. O carcinoma medular, por outro lado, é principalmente uma massa na área da tiróide, por vezes com gânglios linfáticos aumentados, e podem aparecer metástases precoces para os gânglios linfáticos cervicais. No entanto, a maioria deles cresce lentamente e pode durar até 10-20 anos. O carcinoma medular é frequentemente familiar e pode ter os seus próprios sintomas, tais como diarreia, palpitações, rubor facial e redução do cálcio sanguíneo. A possibilidade de cancro da tiróide deve ser considerada quando um nódulo solitário é encontrado à palpação com uma textura firme e limites distintos em comparação com o tecido circundante.