Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), cerca de 30-50 por cento dos doentes com cancro sofrem de vários graus de dor, com a incidência de dor moderada a grave em doentes com cancro avançados a subir para 75 por cento. A Organização Mundial de Saúde propôs que a dor cancerígena deve ser levada a sério e que a dor cancerígena pode ser tratada. 80% dos doentes podem ter a sua dor aliviada através de um método relativamente simples, ou seja, uma terapia de alívio da dor em três etapas. A chamada abordagem em três etapas do tratamento da dor cancerígena significa que após uma avaliação adequada da natureza e causa da dor cancerígena, o analgésico adequado deve ser seleccionado de acordo com o nível e causa da dor do paciente. Por outras palavras, os doentes com dor ligeira devem usar principalmente analgésicos da classe antipirética; para dor moderada, devem ser usados opiáceos fracos; para dor severa, devem ser usados opiáceos fortes. Para dor leve escolher analgésicos não opióides ± adjuvantes; para dor moderada escolher opióides fracos ± analgésicos não opióides ± adjuvantes; para dor severa escolher opióides fortes ± analgésicos não opióides ± adjuvantes. 2. medicação oral: ou medicação não invasiva (por exemplo, manchas transdérmicas) ou uma via de administração menos invasiva para facilitar a utilização a longo prazo do paciente, especialmente para a utilização a longo prazo de analgésicos opiáceos fortes. 3. dosagem atempada: A dor cancerígena é geralmente crónica e persistente, pelo que a medicação para a dor deve ser administrada regularmente e “a tempo”, em vez de “a pedido”, quando a dor é grave. 4. dosagem individualizada: A dose de opiáceos varia muito de indivíduo para indivíduo. A titulação individualizada de analgésicos opióides é uma tarefa clínica chave e difícil na gestão da dor. O princípio básico da titulação da dose é titular a dose analgésica (incluindo a dose administrada a tempo e quando necessário) ao nível ideal de alívio da dor e baixos efeitos secundários.