A taxa de recaída da doença bipolar é elevada. Aprender a reconhecer os sinais de alerta precoce de uma recaída de uma doença bipolar é uma habilidade importante. Contudo, reconhecer os primeiros sinais de alerta de recaída não é fácil para as pessoas com desordem bipolar, especialmente se estiverem a deslizar para um episódio maníaco. Com episódios depressivos, os pacientes dizem muitas vezes que estão numa “encosta suave”, escorregando um pouco, não se apercebendo da extensão da sua depressão até terem “atingido o fundo do poço”. Há frequentemente sinais que são óbvios para outros, tais como a família, colegas ou pessoal médico, antes que a própria pessoa se aperceba da gravidade do problema. Sem esforço considerável por parte do paciente, da família e do pessoal médico envolvido no tratamento do paciente, é muitas vezes demasiado tarde para inverter o processo.
Normalmente é necessário muito esforço para que o paciente tome consciência de sinais de aviso fiáveis e exige o exame repetido de pistas para sinais de aviso precoces. Este processo é melhor iniciado quando o paciente é alertado para os sintomas de um episódio maníaco ou depressivo pela primeira vez. Podemos ajudar o doente a recordar sintomas relacionados com quatro áreas: emocional, comportamental, cognitiva e física. Se o paciente for capaz de reconhecer bem os tipos de sintomas destes quatro aspectos do episódio, o foco pode mudar para a identificação de sinais e sintomas de alerta precoce. Podemos pedir aos pacientes que categorizem os sintomas em cada área: sintomas pré-episódio; sintomas que estão claramente no processo de um episódio; e sintomas que já ocorreram ou durante um episódio grave. Aprender a categorizar a progressão dos sintomas de uma forma faseada pode aumentar a atenção do paciente a sintomas ou comportamentos pródromos muito precoces.
Por exemplo, podemos ajudar o doente a recordar um episódio recente e tentar recordar quais eram os seus principais sintomas na altura. Foi principalmente um problema com a alimentação, o sono, os níveis de energia? Ou estava a pensar como uma raça? Ou a sentir-se invencível? Foi principalmente um problema emocional, como tristeza, raiva, ansiedade, ou solidão? Tente determinar quais os sintomas mais pronunciados quando indicam mudanças de humor graves. É útil fazer uma lista destes “sinais” para que a pessoa possa ser mais sensível e proactiva no tratamento dos mesmos quando estes surgirem no futuro. É importante criar um plano específico, detalhando o que fazer quando os sinais de aviso aparecem. Perguntas como quem o paciente pode chamar, que plano alternativo é melhor se não estiver disponível ajuda apropriada, etc., etc.
A doença bipolar, tal como outras perturbações psicológicas, caracteriza-se por mudanças de pensamento, emoções e comportamento no início ou recaída, e uma acção atempada numa fase precoce pode reduzir a gravidade e a duração do episódio. A doença é propensa a recaída, portanto, os doentes devem compreender os precursores da recaída e aprender a identificar os primeiros sinais de alerta de recaída, o que é muito importante para um tratamento atempado.
Os sinais comuns de alerta precoce de mania de recaída são.
1.Growing temperamento, não consegue controlar querer ficar zangado por causa de pequenas coisas.
2.Speaking mais depressa do que antes, sentindo que há sempre muito a dizer, e a voz é mais alta do que antes.
3. sentir-se muito mais enérgico, como se não tivesse vontade de dormir, não estivesse cansado e quisesse ter contacto com o sexo oposto.
4. A sensação de que o cérebro se tornou de alguma forma mais inteligente.
5.Mood é particularmente bom, sentindo que tudo à sua volta é belo, e que os problemas anteriores desapareceram, etc.
Os sinais comuns de alerta precoce de depressão recidivante são
1. humor baixo e depressão.
2. Mudanças nos hábitos de sono (muitas vezes despertar cedo e sono excessivo.
3. fraca concentração.
4. relutância em participar em actividades sociais diárias
5. baixa energia e fadiga fácil.
6. raiva fácil.
7. perda de interesse em coisas ou actividades que normalmente lhe interessam, etc.
Quando são identificados sinais de alerta precoce de recidiva da desordem bipolar, deve ser realizada uma intervenção precoce activa para reduzir o risco associado à recidiva. As estratégias de intervenção incluem: 1) clarificar a medicação anterior; 2) levar o paciente para aconselhamento e exame da sua condição psiquiátrica o mais rapidamente possível; e 3) aumentar a atenção e apoio ao paciente. Os sinais de alerta precoce manifestam-se como sintomas de aura de recidiva da doença. Os próprios sintomas da aura têm um efeito adverso sobre o paciente, e também prevêem uma recaída em breve, o que pode aumentar o sofrimento do paciente e da família. Por conseguinte, os pacientes devem ser acompanhados regularmente para prestar apoio psicológico, reduzir a sua ansiedade e partilhar a sua angústia, e para assegurar que recebem serviços profissionais adequados, tais como consultas especializadas e acompanhamento ambulatório de forma atempada. Ao mesmo tempo, devem ser feitos preparativos para a sua recorrência. Para além do planeamento de eventos de alto risco (por exemplo, perda de emprego, perda de amor, divórcio, doença física, etc.) e precursores de recaída, também devem existir planos para evitar recaídas. Por exemplo, se a família concordar com o paciente em levá-lo para o hospital se ocorrer uma recaída sob a forma de destruição ou ferimento. O mais importante é ser capaz de acompanhar o estado do paciente para que, se houver alterações, possam ser tomadas medidas para evitar uma recaída.
Se o doente não recebe medicação preventiva a longo prazo, mas confia simplesmente no reconhecimento de sinais de alerta precoce de recaída e na intervenção precoce, então é ainda mais importante educar o doente sobre a desordem bipolar como uma desordem com uma elevada taxa de recaída, em vez de uma falha humana ou falha de carácter, por exemplo.