Nos últimos anos, a incidência da sífilis subiu para o topo da lista das doenças sexualmente transmissíveis, com novos casos de sífilis a serem detectados e diagnosticados diariamente em clínicas ambulatórias, pelo que o número de doentes que procuram aconselhamento e tratamento para a sífilis está a aumentar. A sífilis é uma doença sexualmente transmissível causada por infecção com a sífilis espiroqueta, que não só danifica a pele, membranas mucosas e genitais, mas também se espalha por todo o corpo através da corrente sanguínea, causando graves danos a múltiplos órgãos, especialmente ao sistema nervoso, ossos, sistema cardiovascular, olhos, fígado, vesícula biliar, rins, intestinos e outros sistemas, causando lesões irreversíveis e até morte em casos graves. As mulheres grávidas infectadas com sífilis podem também transmiti-la directamente ao feto através da placenta, causando aborto, nascimento prematuro ou morte do feto. A sífilis é, portanto, uma infecção crónica extremamente perigosa. A única fonte de infecção é o paciente, que tem um grande número de espiroquetas de sífilis na sua pele partida, sangue, sémen, saliva e loção, pelo que mais de 95% dos pacientes são infectados através do contacto sexual, incluindo sexo normal, sexo anal e sexo oral. O segundo modo de transmissão é vertical, o que significa que uma mulher grávida com sífilis a transmite directamente ao seu bebé através da placenta e da veia umbilical. O terceiro modo de transmissão é através de outros meios, incluindo contacto directo, transfusão de sangue, amamentação, pele e membranas mucosas partidas, beijos orais, etc. Os profissionais de saúde podem ser infectados através de traumatismos nas mãos. O contacto indirecto inclui a partilha de agulhas, lâminas de barbear, vestuário, toalhas, garrafas, cómodas, escovas de dentes, cigarros, equipamento médico, etc. Isto é raro e só teoricamente possível. Portanto, a sífilis é transmitida principalmente através de contacto sexual, transfusão de sangue e transmissão de péptidos, mas não é transmitida através de contacto geral, tal como comer, apertar as mãos ou abraçar.