A sífilis fetal é a transmissão da sífilis espiroqueta de uma mulher grávida infectada com sífilis para o seu feto através do sangue da placenta. A sífilis fetal ocorre geralmente entre o quarto e sétimo meses de gravidez. Se uma mulher é infectada com sífilis precoce, muitas vezes causa aborto, parto prematuro ou natimorto; no caso da sífilis tardia, o feto pode muitas vezes ser salvo, mas a sífilis espiroqueta entra no feto e infecta-o com sífilis. Os bebés com sífilis nascem normais, mas dentro de 3 semanas após o nascimento desenvolvem sinais clínicos tais como congestão nasal e dificuldade em amamentar o leite, o que pode levar à desnutrição. A desnutrição dá ao bebé uma aparência de idoso, com rugas, ossos finos e um grito fraco, semelhante ao de um gato.