A depressão, também conhecida como desordem depressiva, caracteriza-se por uma depressão significativa e persistente e é o principal tipo de desordem do humor. O humor depressivo pode variar desde o mau humor até ao luto, baixa auto-estima e depressão, ou mesmo pessimismo, e pode incluir tentativas ou comportamentos suicidas. Cada episódio dura pelo menos 2 semanas, ou mesmo anos, e a maioria dos casos tem tendência a repetir-se, com a maioria dos episódios a resolverem-se e alguns com sintomas residuais ou a tornarem-se crónicos. Sintomas comuns Humor depressivo, pensamento lento, redução da actividade volitiva, diminuição da função cognitiva, sintomas físicos Causas As causas da depressão não são bem compreendidas, mas é certo que muitos factores biológicos, psicológicos e sociais estão envolvidos na patogénese da depressão. Os factores biológicos são principalmente genéticos, neurobiochequímicos, neuroendócrinos e neuroregenerativos; as qualidades psicológicas predisponentes que estão intimamente relacionadas com a depressão são traços de personalidade pré-mórbidos, tais como o temperamento depressivo. A exposição a eventos de vida estressantes na idade adulta é um importante desencadeador para o desenvolvimento de episódios depressivos clinicamente significativos. No entanto, estes factores não actuam isoladamente e a interacção entre factores genéticos e ambientais ou factores de stress, e o ponto em que esta interacção ocorre, é agora salientado como tendo uma influência importante no desenvolvimento da depressão. Manifestações clínicas A depressão pode manifestar-se como um episódio único ou repetido de depressão, sendo as seguintes as principais manifestações de episódios depressivos. Humor depressivo A principal manifestação é o humor depressivo significativo e persistente, a depressão e o pessimismo. Em casos ligeiros, a depressão pode variar desde o mau humor, o aborrecimento e a perda de interesse até à dor, pessimismo e desespero, onde a vida é como uma sentença de morte. O típico estado de espírito deprimido do paciente tem um ritmo de manhãs pesadas e noites leves. Para além do estado de espírito deprimido, os pacientes podem experimentar uma diminuição da auto-estima, uma sensação de inutilidade, desesperança, impotência e inutilidade, muitas vezes acompanhada de auto-culpa e auto-confiança, e em casos graves, delírios de culpa e paranóia, e alguns pacientes podem experimentar alucinações. O paciente é lento a pensar e a associar-se, lento a reagir, fechado no pensamento, e sente que “o cérebro é como uma máquina enferrujada” e “o cérebro é como uma camada de cola”. Clinicamente, há uma diminuição da fala activa, um acentuado abrandamento da fala, uma voz baixa e dificuldade em responder, e em casos graves, a comunicação é impossível. O paciente mostra uma inibição significativa e persistente da actividade volitiva. As manifestações clínicas são comportamento lento, passividade, preguiça, relutância em fazer coisas, relutância em interagir com as pessoas à sua volta, muitas vezes sentadas sozinhas, ou deitadas na cama o dia todo, vivendo sozinhas à porta fechada, alienando amigos e familiares e evitando a interacção social. Em casos graves, o paciente nem sequer se preocupa com necessidades físicas como comer, beber e higiene pessoal, e está despenteado e desgrenhado. Os pacientes com ansiedade podem ter sintomas tais como agitação, agarrar os dedos, esfregar as mãos e os pés ou andar de um lado para o outro. Os casos graves são frequentemente acompanhados por ideações ou comportamentos suicidas negativos. Pensamentos pessimistas negativos, culpa própria e falta de auto-confiança podem levar a pensamentos desesperados de “acabar com a vida é um alívio” e “é redundante no mundo”, e podem levar a tentativas suicidas a desenvolverem-se em comportamentos suicidas. Este é o sintoma mais perigoso da depressão e requer uma vigilância acrescida. Deficiência cognitiva A investigação sugere que as pessoas com depressão têm uma deficiência cognitiva. Isto caracteriza-se principalmente pela redução da quase-memória, défice de atenção, tempo de reacção prolongado, aumento da atenção, pensamento abstracto pobre, dificuldades de aprendizagem, fluência verbal pobre, percepção espacial reduzida, coordenação olho-mão e destreza mental. A deficiência cognitiva leva a disfunções sociais e afecta o prognóstico a longo prazo do paciente. Os principais sintomas físicos são perturbações do sono, fadiga, perda de apetite, perda de peso, obstipação, dor em qualquer parte do corpo, perda de libido, impotência e amenorreia. As queixas físicas de desconforto somático podem envolver todos os órgãos, tais como náuseas, vómitos, azia, aperto no peito, sudorese, etc. Os sintomas de disfunção autonómica são também mais comuns. As queixas de desordens somáticas pré-mórbidas são normalmente exacerbadas. As perturbações do sono manifestam-se principalmente pelo despertar precoce, geralmente 2 a 3 horas antes do habitual, e pela incapacidade de adormecer após o despertar, característica dos episódios depressivos. Alguns apresentam com dificuldade adormecer e não dormir profundamente; alguns doentes apresentam sono excessivo. A perda de peso não é necessariamente proporcional à perda de apetite; alguns pacientes podem apresentar um aumento do apetite e do ganho de peso. Exame Além de um exame físico e neurológico minucioso, deve ser dada atenção a investigações auxiliares e testes laboratoriais em doentes suspeitos de estarem deprimidos. Até à data, não existem testes específicos para as perturbações depressivas. Por conseguinte, os testes laboratoriais actuais são principalmente concebidos para excluir a depressão devida à substância e a perturbações somáticas. Existem 2 testes laboratoriais de algum interesse, incluindo o teste de supressão de dexametasona (DST) e o teste de supressão da hormona libertadora de tirotropina (TRHST). Diagnóstico O diagnóstico da depressão deve basear-se principalmente na história, sintomas clínicos, duração da doença e exame físico e laboratorial. O CID-10 e o DSM-IV são os critérios de diagnóstico comuns utilizados internacionalmente. O CID-10 é utilizado principalmente na China e refere-se à depressão do primeiro episódio e à depressão recorrente, excluindo a depressão bipolar. Os pacientes têm normalmente sintomas típicos, tais como baixo humor, perda de interesse e prazer, baixa energia ou sensação de fadiga. Outros sintomas comuns são (i) capacidade reduzida de concentração e atenção; (ii) diminuição da auto-estima; (iii) sentimentos de auto-confiança e inutilidade (mesmo em episódios ligeiros); (iv) percepção de um futuro sombrio e pessimista; (v) pensamentos ou comportamento de automutilação ou suicídio; (vi) perturbações do sono; e (vii) diminuição do apetite. A doença dura pelo menos 2 semanas. O tratamento de episódios depressivos visa alcançar três objectivos: (1) aumentar a taxa de cura clínica e minimizar a taxa de incapacidade e suicídio, sendo a chave a eliminação completa dos sintomas clínicos; (2) melhorar a qualidade de vida e restaurar o funcionamento social; e (3) prevenir recaídas. Princípios de tratamento: (1) Tratamento individualizado; (2) Aumento gradual da dose, com a menor dose eficaz possível, para minimizar os efeitos adversos e melhorar o cumprimento; (3) Dosagem completa e curso completo do tratamento; (4) Dose única, tanto quanto possível, com conversão, reforço ou terapia combinada considerada se a eficácia for fraca, mas as interacções medicamentosas precisam de ser notadas; (5) Notificação informada antes do tratamento; (6) Observação atenta das alterações e efeitos adversos durante o tratamento e gestão atempada; (7) Tratamento psicológico combinado é possível. (7) O tratamento psicológico pode ser combinado para aumentar a eficácia; (8) Tratamento activo de outras doenças físicas, dependência de substâncias, distúrbios de ansiedade, etc., que são co-mórbidos com a depressão. A medicação é o principal tratamento para episódios depressivos moderados e superiores. Os principais antidepressivos clínicos de primeira linha incluem inibidores selectivos de recaptação de 5-hidroxitriptamina (SSRI, representado por fluoxetina, paroxetina, sertralina, fluvoxamina, citalopram e escitalopram), 5-hidroxitriptamina e inibidores de recaptação da norepinefrina (SNRI, representado por venlafaxina e duloxetina), norepinefrina e antidepressivos específicos de 5-hidroxitriptaminérgicos (NaSSA, representada por mirtazapina), etc. Os tradicionais antidepressivos tricíclicos e tetracíclicos e inibidores da monoamina oxidase foram significativamente reduzidos na sua utilização devido aos seus maiores efeitos adversos. Para pacientes com episódios depressivos em que os factores psicossociais desempenham um papel significativo, a psicoterapia é frequentemente combinada com o tratamento farmacológico. As psicoterapias comummente utilizadas incluem psicoterapia de apoio, terapia cognitiva comportamental, terapia interpessoal, terapia conjugal e familiar e terapia psicodinâmica, das quais a terapia cognitiva comportamental foi reconhecida pela sua eficácia em episódios depressivos. Fisioterapia Os doentes com tentativas suicidas negativas graves e aqueles que não foram tratados com antidepressivos podem ser tratados com terapia electroconvulsiva modificada (MECT). O tratamento de manutenção com medicação continua a ser necessário após terapia electroconvulsiva. Nos últimos anos, surgiu uma nova forma de fisioterapia, a terapia de estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS), principalmente para episódios depressivos leves a moderados. Prevenção Um estudo de doentes deprimidos seguido durante 10 anos revelou que 75% a 80% dos doentes tinham múltiplas recaídas, pelo que os doentes com depressão necessitam de tratamento preventivo. Três ou mais episódios devem ser tratados a longo prazo, mesmo com medicação para toda a vida. Os medicamentos de manutenção devem ser administrados na mesma dose que o tratamento, de acordo com a maioria dos estudiosos, e devem também ser seguidos regularmente em regime ambulatório. Os pacientes devem ser aliviados ou aliviados da carga psicológica excessiva e do stress tanto quanto possível, ajudados a resolver dificuldades práticas e problemas na vida e no trabalho, a melhorar as suas capacidades de reacção, e a criar activamente um bom ambiente para evitar recaídas.