O débito cardíaco (CO) é o volume total de sangue ejectado de um ventrículo por minuto, também conhecido como débito cardíaco por minuto, ou débito cardíaco para abreviar. Num estado calmo, o volume diastólico final do ventrículo esquerdo num adulto normal é de aproximadamente 125 ml e o volume sistólico final é de aproximadamente 55 ml. A diferença entre os dois é o volume sistólico final, que é de 70 ml. Vê-se que o ventrículo não ejeta todo o sangue que enche o ventrículo cada vez que se ejeta. O volume de ejecção como uma percentagem do volume diastólico final do ventrículo chama-se a fracção de ejecção. A redução do débito cardíaco pode levar ao choque. A redução do débito cardíaco leva à hipoxia miocárdica e à redução da função cardíaca, tornando-a o risco número um para a saúde humana. A maioria dos casos de redução do débito cardíaco deve-se à hiperlipidemia e à hipercolesterolemia, que são causadas por factores relacionados com o estilo de vida, tais como dieta pobre e exercício, e que podem depositar-se no revestimento das artérias até formarem placas ateromatosas, causando o estreitamento e mesmo o bloqueio dos vasos sanguíneos, o que pode levar a doenças graves, tais como doenças coronárias.