I. Etiologia A hérnia de disco lombar é uma causa comum de dores nas costas. Quando uma simples hérnia de disco é assintomática, não requer tratamento, e só quando produz sintomas é que vai para o hospital para tratamento. A principal causa de uma hérnia discal deve-se a alterações degenerativas no disco intervertebral, referidas como degeneração (isto é, envelhecimento), que começa a envelhecer em pessoas por volta dos 30 anos, apenas o envelhecimento é menor e acelera após os 60 anos de idade. A manifestação mais comum disto é osteófitos, não pensem que se trata de uma doença de velhice, de facto está presente a partir dos 30 anos de idade, apenas não é óbvio, mais uma vez os simples osteófitos não são uma doença e não requerem tratamento. É apenas quando este crescimento comprime os nervos e produz sintomas que o tratamento é necessário, o que na realidade é muito raro. As várias causas da hérnia discal lombar podem ser entendidas em detalhe através da Internet e não entrarei em detalhes aqui. A principal manifestação da hérnia discal lombar é a dor lombar e a dor nos membros inferiores, mas por vezes é difícil de diagnosticar porque existem tantas formas diferentes de manifestação, como a dor lombar simples e a dor simples nas pernas; pode ser tanto lombar como a dor nas pernas ao mesmo tempo; a dor pode ser dor, formigueiro, dor ardente; e por vezes manifesta-se como calafrios e febre nos membros inferiores. É por isso que as clínicas ambulatórias tomam por vezes filmes, fazem TACs e ressonâncias magnéticas. Na clínica ambulatorial, os pacientes dizem frequentemente: “Doutor, vamos fazer alguns testes para confirmar o diagnóstico imediatamente”, ao que eu respondo: “Isso não é possível”. Por vezes os pacientes dizem: “Não posso confirmar o diagnóstico depois de todos estes testes, o médico apenas sabe como fazer mais testes”, o que faz mal ao médico. No caso da hérnia de disco lombar, os testes acima mencionados não permitem um diagnóstico a 100%, pois por vezes outras doenças podem apresentar os mesmos sintomas que a hérnia de disco lombar, o que pode levar a uma identificação errada se não se tiver cuidado, tais como estenose espinal, tumores no canal lombar, distúrbios neurológicos e assim por diante. Esta é a razão pela qual por vezes é feito um diagnóstico de hérnia de disco lombar, mas após alguns dias ou um período de tempo revela-se ser uma outra doença, que o paciente pensa frequentemente ser um diagnóstico errado e leva a disputas médicas. Actualmente, as clínicas ambulatórias hospitalares na China não estão totalmente reservadas, uma vez que há frequentemente demasiados doentes, e os médicos não formaram o hábito de explicar em pormenor, surgiram tantos mal-entendidos e disputas, pelo que espero que os doentes possam compreender quando visitarem a clínica, e espero também que nós, como médicos, possamos explicar em pormenor aos doentes, de modo a melhorar a actual relação anormal médico-paciente. (a) A maioria das hérnias discais lombares pode ser curada por tratamento não cirúrgico e apenas um número muito pequeno de pessoas acaba por necessitar de tratamento cirúrgico, para o qual espero que tenham confiança. (2) A hérnia discal lombar é uma doença comum e frequente que pode ser prevenida e recuperada através do exercício diário. (c) Na medida do possível, a hérnia de disco lombar não deve ser tratada cirurgicamente porque o disco é tecido normal e a cirurgia só pode remover uma parte do disco hérnia, o que coloca um problema de recidiva. Os melhores discos artificiais duram apenas 10 anos e já são os melhores, pelo que dificilmente se deparará com um. Assim, quando o médico remove todos os seus discos e depois implanta um disco artificial, ele só pode compensar isso, fixando-o com pregos de aço, caso contrário o disco artificial médio só durará 3-5 anos. Se um disco for removido e não implantado e pregado no lugar, é como uma bicicleta, se as peças não forem substituídas, em breve irão desgastar o eixo central e eventualmente terá de obter um novo. Uma pessoa não é um carro, não pode ser substituída, só pode ser reparada, e quando é reparada, só pode ser feita com parcimónia, em pequenos incrementos, e não em grandes incrementos. Esta é a razão pela qual eu disse no meu artigo “Como escolher a cirurgia” que “a cirurgia deve ser tão pequena quanto possível”. (d) A boa taxa de hérnia de disco lombar é de 80% quando o cirurgião tem um controlo rigoroso sobre as directrizes cirúrgicas. Como cirurgiões, gostaríamos que fosse de 100% (mas isto não é possível e nunca será conseguido). Lembre-se de que a cirurgia acarreta riscos. (v) Indicações para a cirurgia 1. o tratamento conservador regular não funcionou 2. a dor impede-o de trabalhar ou viver normalmente 3. paralisia de membros e incontinência (muito rara) 4. por muito grande ou grave que seja a TC ou a RM, desde que os sintomas não sejam óbvios não é uma indicação para cirurgia.