A hérnia discal lombar é uma doença comum que afecta a vida das pessoas, principalmente em adultos jovens entre os 20 e os 50 anos. As principais manifestações clínicas e sinais de hérnia discal lombar são (1) Dor na zona lombar; a dor é profunda e difícil de localizar. (2) Dor irradiada nos membros inferiores; a dor irradiada nos membros inferiores é agravada pelo aumento da pressão intra-abdominal, como tosse, espirros, micção e defecação. (3) Dormência e anomalias sensoriais; a fase inicial caracteriza-se geralmente por irritação da pele na área de inervação sob pressão, com dormência gradual, formigueiro e perda de sensibilidade. Alguns doentes podem desenvolver atrofia muscular e fraqueza muscular nos membros inferiores. (4) Sintomas da cauda equina: dormência e formigueiro no períneo, perturbações da defecação e da micção. Em casos graves, podem ocorrer sintomas como a perda de controlo da micção e da defecação e a paralisia incompleta de ambos os membros inferiores. (5) Em doentes que sofrem de hérnia discal lombar na fase aguda ou quando a raiz nervosa é significativamente comprimida, os doentes podem desenvolver claudicação, uma mão na cintura ou medo de suportar peso no lado afetado. Em alguns casos, verifica-se mesmo uma flexão protetora da coluna lombar para um dos lados. O diagnóstico da hérnia discal lombar baseia-se principalmente na história e nos sinais físicos, com o doente a apresentar os sintomas acima descritos, confirmados por dados imagiológicos (TAC, RMN ou angiografia intravertebral), para se efetuar o diagnóstico. Cerca de 80-90% dos doentes com esta doença podem ser tratados de forma não cirúrgica para obter alívio. Os tratamentos não cirúrgicos mais comuns incluem repouso numa cama rígida, uma cinta lombar, tração, fisioterapia, exercícios funcionais para os músculos da zona lombar e medicação para desidratação, anti-inflamação e nutrição nervosa. Apenas os doentes que falharam o tratamento conservador ou que apresentam exacerbações progressivas necessitam de cirurgia e, para aqueles que optam pela cirurgia incisional, uma percentagem significativa de doentes pode ser tratada com cirurgia minimamente invasiva. Os procedimentos mais avançados da cirurgia minimamente invasiva da coluna vertebral: descompressão percutânea do disco por laser e ablação percutânea do disco intervertebral por plasma são vantajosos. Os procedimentos são efectuados sob anestesia local e são minimamente invasivos, sem destruir a estrutura óssea, resultando em menos hemorragia, menos complicações, recuperação mais rápida e menos dor para o doente, com uma taxa de eficácia recente superior a 90% e resultados pós-operatórios imediatos satisfatórios. Alguns doentes disseram de forma muito gráfica: “Não estava mesmo à espera que uma agulha pudesse ser utilizada para tratar a hérnia discal lombar. O Departamento de Cirurgia da Coluna Vertebral do Hospital Ortopédico de Dalian foi o primeiro na província a efetuar a vaporização e descompressão percutânea do disco por laser e a ablação percutânea por radiofrequência do disco em 1992, aliviando a dor de muitos doentes com hérnia discal lombar. Nos últimos 10 anos, devido aos avanços na investigação médica e a uma compreensão aprofundada da doença da hérnia discal lombar e do aumento da degeneração dos segmentos adjacentes após a fusão da coluna lombar, foram gradualmente desenvolvidos métodos de não fusão, que são um tipo de fixação concebido para controlar o movimento anormal entre as vértebras lombares ou permitir o movimento fisiológico entre as vértebras lombares e podem salvaguardar o movimento normal da coluna vertebral e a transferência de carga, em comparação com a cirurgia de fusão. A técnica de fusão envolve a remoção do disco intervertebral e a implantação de um sistema especial de fixação elástica da coluna vertebral para a aproximar do estado fisiológico, o que impede ou atrasa o início da degeneração do segmento adjacente após a cirurgia de fusão, também conhecida como fixação dinâmica ou fixação suave. Com uma pequena superfície traumática, hemorragia mínima e uma recuperação rápida, este procedimento expandiu o campo da tecnologia para o tratamento de doenças da coluna vertebral e a taxa de sucesso da cirurgia a curto e médio prazo atingiu ou mesmo ultrapassou o mesmo nível dos métodos cirúrgicos tradicionais. É indicado principalmente para pacientes mais jovens, segmento único, degeneração ligeira e instabilidade, podendo também ser aplicado a segmentos adjacentes de pacientes submetidos a fusão lombar. A substituição artificial do disco é também um método científico e racional de tratamento da patologia do disco lombar. Simplificando, é a substituição cirúrgica de um disco doente por um dispositivo fabricado artificialmente que se assemelha à estrutura e função de um disco normal e é colocado no seu local original. É geralmente utilizada em homens com menos de 60 anos e mulheres com menos de 50 anos, em caso de degenerescência e instabilidade ligeiras, em caso de lombalgia discogénica e em caso de recidiva após discectomia. É possível deitar-se no chão logo após a cirurgia, a recuperação é rápida, o movimento da coluna lombar é preservado e a recorrência é menos provável. Outros métodos cirúrgicos habitualmente utilizados são a remoção do disco por discectomia transposterior, que tem atualmente uma taxa de sucesso geral superior a 95%. Devido à longa duração da doença, ou à idade do doente, ao envelhecimento grave da coluna lombar, e em doentes que não são adequados para a fixação dinâmica e a substituição artificial do disco lombar, é necessário colocar parafusos no corpo para fixar o local da cirurgia e fundir os segmentos operados. Este tipo de fixação e fusão é também, atualmente, o tratamento mais estabelecido para a hérnia discal grave, com uma excelente taxa de tratamento, geralmente superior a 90%. Na vida quotidiana e no trabalho, os doentes com hérnia discal lombar devem prestar atenção à combinação de trabalho e repouso, e fortalecer os músculos da região lombar para aumentar a força muscular e equilibrar a coluna vertebral. O colchão deve ser macio e firme ao dormir, para que os tecidos moles de todo o corpo possam descansar e relaxar. Tente evitar trabalhar numa posição fixa durante longos períodos de tempo. É importante ter em conta que a cirurgia da hérnia discal lombar, como qualquer outra cirurgia, comporta certos riscos e complicações. Os doentes devem escolher um hospital regular para receber tratamento, especialmente um cirurgião experiente para efetuar a cirurgia, e devem ter uma boa compreensão da sua condição antes da cirurgia para ajudar o cirurgião a escolher o procedimento mais adequado que lhe dará o alívio completo da sua dor.