A quimioterapia neoadjuvante é um complemento eficaz do tratamento cirúrgico. A aplicação de quimioterapia neoadjuvante antes do tratamento cirúrgico do cancro gástrico moderadamente avançado pode controlar eficazmente a progressão da doença tumoral, induzir a redução do volume tumoral ou a diminuição do estádio clínico e ajudar a melhorar a taxa de ressecção radical absoluta. A quimioterapia é uma terapia sistémica que pode eliminar potenciais micrometástases, reduzir a disseminação intra-operatória de células tumorais e diminuir as taxas de metástases e de recorrência pós-operatórias. Pode desempenhar um papel na estabilização ou melhoria do tumor em algumas lesões de cancro gástrico com elevada malignidade, infiltração extensa e progressão rápida. A relativa clareza anatómica e a ausência de edema tecidular evidente durante a cirurgia após a redução da lesão tumoral reduzem a dificuldade da cirurgia e facilitam a sua execução sem problemas. A maior parte da quimioterapia neoadjuvante pré-operatória para o cancro gástrico adopta o regime FOLFOX. As reacções adversas incluem reacções gastrointestinais, supressão da medula óssea e toxicidade neurológica, mas os sintomas são, na sua maioria, ligeiros e podem ser aliviados após medicação profiláctica e tratamento sintomático. Quando a cirurgia é realizada cerca de 2 semanas após a interrupção da quimioterapia, as reacções adversas causadas pela quimioterapia desapareceram e o doente encontra-se em bom estado geral, o que normalmente não afecta a boa execução da cirurgia. A duração da cirurgia e a quantidade de hemorragia intra-operatória foram significativamente menores nos doentes tratados com quimioterapia neoadjuvante pré-operatória do que nos doentes tratados com cirurgia direta, o que sugere que a quimioterapia neoadjuvante pré-operatória ajuda a controlar o estado do cancro gástrico e reduz a dificuldade da cirurgia e a hemorragia intra-operatória. A incidência de complicações pós-operatórias foi significativamente menor nos doentes tratados com quimioterapia neoadjuvante pré-operatória do que nos tratados com cirurgia direta, o que sugere que a quimioterapia neoadjuvante pré-operatória ajuda a reduzir as complicações pós-operatórias e tem um significado clínico positivo.