A maioria das hérnias lombares pode ser aliviada ou curada através de tratamento não cirúrgico e apenas 10 a 15 por cento dos doentes necessitam de tratamento cirúrgico. Quais são então as indicações para o tratamento cirúrgico da protusão discal lombar? (1) Os doentes com um diagnóstico claro, uma história de mais de meio ano, dor intensa que afecta o trabalho, o estudo e a vida, episódios repetidos e tratamentos não cirúrgicos ineficazes através de um sistema formal devem ser submetidos a tratamento cirúrgico precoce para aliviar a dor. (2) Doentes com sintomas óbvios, dor intensa e ineficaz através de tratamento conservador formal e sistemático. Aqueles cuja vida quotidiana é gravemente afetada. (3) Pacientes que são combinados com outras causas de estenose espinhal lombar e precisam ser submetidos à exploração cirúrgica do canal vertebral. (4) Hérnia central do disco intervertebral, compressão da cauda eqüina, sintomas óbvios de compressão da cauda eqüina, afetando a função de micção e defecação.