Em 2012, a directriz autorizada da Academia Europeia de Doenças Hepáticas (EASL) sobre a hepatite crónica B, identificou uma resposta duradoura após a descontinuação do medicamento como o desfecho do tratamento da hepatite B crónica, ao mesmo tempo que sublinhava que o desfecho ideal do tratamento deveria ser a depuração HBsAg duradoura após a descontinuação do medicamento. O que é o HBsAg? Como é prejudicial para as pessoas com hepatite B crónica? O HBsAg é o antigénio de superfície do vírus da hepatite B, ou o familiar anticorpo australiano, que é na realidade a camada exterior do vírus da hepatite B (HBV). O HBV deve depender do HBsAg para se fixar e invadir as células hepáticas, sem as quais o HBV não seria capaz de entrar nas células hepáticas para se reproduzir ou replicar. Além disso, o HBsAg também permite que o HBV escape à função imunológica do corpo e permaneça no corpo durante muito tempo sem ser eliminado. Um grande número de estudos descobriu que os pacientes que são HBsAg positivos têm uma elevada incidência de cirrose e cancro do fígado. Ao mesmo tempo, foi também provado que os pacientes que conseguiram a eliminação do HBsAg melhoraram significativamente a inflamação e fibrose hepática e reduziram a mortalidade. Pode argumentar-se que a eliminação do HBsAg é a “remoção da tampa” para o paciente, o que significa total liberdade da hepatite B crónica. Além disso, quanto mais cedo a depuração do HBsAg for alcançada, melhor. Se a depuração do HBsAg ocorrer antes dos 45 anos de idade, a incidência de cirrose, cancro do fígado e morte é quase zero, mas se a depuração do HBsAg ocorrer após os 45 anos de idade, mesmo que o HBsAg seja depurado, ainda existe o risco de cirrose e cancro do fígado. As directrizes da EASL de 2012 sublinham que o ponto final ideal de tratamento para a hepatite B crónica é conseguir uma desobstrução duradoura do HBsAg após a retirada do medicamento. Qual é o melhor tratamento para alcançar o objectivo desejado de eliminar o HBsAg o mais rapidamente possível e, por fim, remover a “tampa da hepatite B”? Infelizmente, menos de 1% das pessoas conseguem a desobstrução espontânea do HBsAg e, por conseguinte, dependem principalmente da medicação. Dos medicamentos disponíveis, os análogos orais de nucleósidos induzem uma taxa de remoção do HBsAg semelhante à da remoção espontânea. Felizmente, o interferão peguilado, com o seu duplo modo de acção antiviral e imunomodulador, pode ajudar os doentes a “remover as suas capsulas”, induzindo uma resposta imunitária que limpa eficazmente os hepatócitos infectados e atinge uma elevada taxa de depuração do HBsAg. Os resultados do estudo mostraram que o tratamento com interferão peguilado para pacientes com HBeAg-positivo da hepatite crónica B alcançou uma taxa de depuração de 11% 3 anos após a interrupção do medicamento, enquanto que os pacientes com HBeAg-negativo da hepatite crónica B alcançaram uma taxa de depuração de 12%. A taxa de depuração do HBsAg é particularmente elevada nos pacientes que respondem bem, por exemplo, os pacientes com seroconversão do HBsAg seis meses após a descontinuação do interferão peguilado têm uma taxa de depuração do HBsAg próxima dos 30% 3 anos após a descontinuação. A eliminação do HBsAg é o objectivo ideal para o tratamento da hepatite B crónica. Atingir este objectivo é, evidentemente, uma viagem árdua, mas com a orientação de um médico, um firme compromisso com o objectivo, e a escolha do tratamento correcto e normalizado, espera-se que este objectivo seja atingido mais cedo e não mais tarde e que a remissão a longo prazo seja alcançada.