A cirurgia resulta frequentemente em ‘complicações’ ou ‘sequelas’. Os primeiros são principalmente sintomas que surgem como resultado de uma cirurgia, enquanto os segundos são sintomas que persistem durante um período considerável de tempo após a cirurgia. Por outras palavras, as complicações incluem sintomas que podem ser curados e não são considerados sequelas; contudo, existem também sintomas que persistem durante muitos anos após a cirurgia, que são frequentemente referidos como sequelas e não como complicações, tais como obstrução intestinal.
Para além dos sintomas comuns à cirurgia em geral, existem também sintomas específicos que variam de acordo com o local da cirurgia. Em qualquer dos casos, o pior cenário é “morte”. No caso de tumores na superfície do corpo, tais como cancro da mama ou da pele, não há risco de cirurgia fatal, excepto no caso de anestesia, mas a cirurgia em órgãos internos como o estômago e os pulmões tem uma elevada taxa de mortalidade.
O nível de risco de morte por cirurgia dependerá, evidentemente, da dimensão da operação. Contudo, nem sempre é fácil determinar se um paciente morreu em resultado de uma cirurgia, por exemplo, em casos de enfarte do miocárdio pós-operatório (uma vez que pessoas saudáveis podem morrer subitamente de enfarte do miocárdio).
No que diz respeito à taxa de mortalidade por cirurgia, os resultados do inquérito às enfermarias em todo o Japão são mostrados abaixo.
Cirurgia do cancro do esófago 2,2%
Cirurgia do cancro gástrico 0,5% a 1,2% (outros inquéritos 1,7%)
Cirurgia do cancro do cólon 1,3%
Cirurgia do cancro pancreático 3,1%
Cirurgia do cancro do fígado 1,5%
Os relatórios do inquérito dos EUA? Os dados são mostrados abaixo.
Cirurgia para o cancro do esófago 3,4%
Cirurgia do cancro pancreático 5,8%
Cirurgia do cancro do fígado 1,7%
Cirurgia do cancro do pulmão 10,7%
A taxa de mortalidade na cirurgia do cancro do pulmão é particularmente elevada porque se trata de uma grande operação que envolve a remoção de todo um lóbulo do pulmão, pelo que não é particularmente impressionante. A razão da taxa de mortalidade mais elevada para a cirurgia de esófago ou pancreática nos EUA do que no Japão pode ser influenciada pela condição física do paciente (por exemplo, obesidade ou não, diabetes ou não). Isto porque os japoneses têm um físico mais fino do que os europeus e americanos e são mais fáceis de operar.
A taxa de mortalidade cirúrgica está intimamente relacionada com a idade, força física, e extensão da ressecção. Isto está claro nas taxas de mortalidade por gastrectomia (ressecções radicais e parciais) publicadas pelo Hospital Central do Centro Nacional do Cancro (Japanese Journal of clinical Oncology 1998:28:112-115).
50 a 69 anos
Gastrectomia total 1,4%
Gastrectomia parcial 0,5%
Média 0,8%
Mais de 80 anos de idade
Gastrectomia total 9,4%
Gastrectomia parcial 0%
Média 3,0 por cento
Contudo, há algumas dúvidas quanto à validade dos dados comunicados nestes inquéritos. Os inquéritos acima referidos não são obrigatórios e, portanto, os hospitais que responderiam tendem a ser limitados aos que estão confiantes nas suas cirurgias. De facto, como mostra a tabela, a taxa de mortalidade cirúrgica para o cancro do esófago no Japão é de 2,2%, mas alguns especialistas disseram que a taxa de mortalidade cirúrgica para o cancro do esófago no Japão “deveria ser de cerca de 5% em média a nível nacional”.